Бусо

Несмотря на сумбурное и противоречивое описание «речного тигра», он без труда узнал тварь с корабля намбандзинов. «Как же не вовремя ушёл Симода-сама!» – мелькнула мысль. Потому что сейчас Масасигэ придётся исхитриться и оказаться в двух местах сразу. Нужно немедленно найти людоеда и одновременно организовать усиленное патрулирование в городе и окрестностях. С последним Кобаяси вряд ли справится – похоже, счетовод пребывал в полной растерянности.

Отбросив ненужные эмоции, самурай деликатно попросил у временного управляющего разрешения лично заняться этой проблемой.

Кобаяси с видимым облегчением позволил, заверив, что им будет предоставлено всё необходимое. Като сразу же поручил Юки расставить дозоры на подступах к Фукуме и сформировать отряды для ночного дежурства на улицах. Сам же вместе с полусотней асигару планировал выдвинуться форсированным маршем в сторону деревни, подвергшейся нападению монстра. Выйдя во двор, он заметил выезжающую за ворота процессию. Это отправлялась в Фукуоку госпожа Симода.

– Догони мать! – велел Като Кендзи. – Скажи, что я передам с ней письмо для Ямаситы. В замке даймё должны знать, что у нас новая напасть.

Однако написать послание он не успел – в комнату ворвался разгневанный Окада.

– На каком основании ты задерживаешь несчастную вдову, выполняющую последнюю волю супруга? – визгливым голосом вопросил он. – Это неслыханная наглость!

– Мне нужно передать письмо… – начал было объяснять самурай.

– Госпожа Симода не гонец, чтобы носить твои депеши! – перебил его бывший помощник наместника.

 – Нужно, так отправляйся сам!

– Ещё слово – и я сделаю второй рот пониже твоего жирного подбородка! – вышел-таки из себя Масасигэ. – Может быть тогда ты заткнёшься, дерьмоголовый болван! В округе шастает монстр, который уже сожрал несколько человек. И это не бусо, которые едва передвигают ноги. Тварь размером с тигра, и такая же ловкая и сильная. В Фукуоке должны знать об этом!

– Да как ты сме… Какая ещё тварь? Уж не та ли, что была описана в книге с корабля варваров? – Видимо, наместник всё-таки ввёл своего советника в курс дела.

– Именно!

– Это… это точно? – Окада побледнел и сразу забыл о нанесённом оскорблении.

– Похоже, так, – буркнул Като. – Крестьяне описали её довольно подробно. Чудовище сожрало двоих детей и минимум одно взрослого. Я собирался выступить туда с отрядом, но, завидев, что вы ещё не уехали, решил отправить послание. Вдруг Ямасита сумеет прислать подмогу.