Бусо

Цифры его «воинства» разнятся, но, похоже, негодяй собрал под своим началом сотни четыре мечей. Говорят, он вступил в связь с демонессой, которой подчиняются эти таинственные бакэмоно-бусо. Якобы у них с Хиго вышла стычка в одной прибрежной деревне, и тот овладел ею после долгой борьбы. Часть его воинов она успела обратить в ходячих мертвецов, но теперь все они служат Краснорукому. Подобные байки, конечно, не стоили бы вашего внимания, если бы в них не упоминался корабль намбандзинов. А я знаю, как он важен для вас.

К тому же деревни точно подверглись нападению – это известно уже всем. Что там делали вако, я не знаю, но рассказать вам посчитал необходимым.

– Благодарю, – кивнул Като.

Сам того не подозревая, купец вселил в него беспокойство. Ведь Хиго действительно видели в Сироиси. А вот что он может быть причастен к появлению бусо во второй деревне, оказалось полной неожиданностью. Но расспросить купца более подробно не получилось – в дверях внезапно возникла суматоха и в таверну ворвался раскрасневшийся Кендзи Симода.

– Като-сан! – вскричал он, найдя взглядом самурая. – Вам нужно срочно в замок!

Масасигэ порывисто встал, одновременно засовывая за пояс ножны с катаной.

– Там пришли крестьяне, они говорят… – начал пояснять юноша.

– Расскажешь по дороге, – перебил его Като к вящему неудовольствию посетителей, разом навостривших уши. Но следовало пресечь распространение слухов, причём явно плохих, ещё в зародыше.

– Рокуро-сан, – обернулся он к купцу, – благодарю вас за роскошный обед, но долг требует моего присутствия в другом месте.

Кирин, мы уходим!

Португалец с запозданием поднялся, причём далеко не так ловко, как привыкшие к сидению на полу японцы. Спустя минуту все трое уже скакали по направлению к цитадели Фукумы.

Глава 15

– Суйко! Суйко! – верещала девочка, бегущая по дороге в деревню.

В её голосе было столько ужаса, что взрослые, бросив свои дела, высыпали на улицу.

Девчушка, продолжая вопить, взлетела на чердак и забилась в самый дальний угол.

Лишь спустя полчаса, когда её голосовые связки окончательно отказались служить, бабушке удалось вытащить внучку и отпоить водой. Из её сбивчивого рассказа следовало, что на детей напал суйко – водяной тигр.

– А где же твои подружки, Кико? – ласково спросила бабушка, разумеется, не воспринимая детские фантазии всерьёз.

– Он их съел! – разрыдалась девочка.

Взрослые переглянулись – сорванцы явно придумали новую игру.