Бусо

Однако… – на этом слове по лицу господина Симоды пробежала тень, – однако есть несколько мест, где берег представляет собой сплошные камни, уходящие в море. Если это… существо выбралось там, то, возможно… И всё же, если позволите, Симода-сама?

Наместник коротко кивнул.

– Я не думаю, что это существо добралось до наших берегов, – высказал свои соображения самурай. – Варвары-бусо, едва появились, тут же заявили о себе. Такая… такое животное, будь оно здесь и будь оно живо, уж наверняка наведалось бы в какую-нибудь деревню.

– Хотелось бы думать, что ты прав… – рассеянно произнёс чиновник, – хотелось бы… Тем не менее необходимо продолжить поиски. Как только прибудут рекруты, забирай людей из замковой охраны в свой отряд. Кобаяси!

Молчавший всё это время казначей поклонился.

– Увеличь паёк этих людей, – велел ему сановник. – Все должны быть очень хорошо накормлены в любое время дня и ночи. В том числе кириситану. Лошади тоже должны быть в идеальном состоянии.

Любое оружие и доспехи, всё, что потребует Като, должно незамедлительно предоставляться. Выдели два, или лучше три кина серебра на непредвиденные расходы.

– Слушаюсь, Симода-сама!

– Ещё одно! – продолжил раздавать указания наместник. – Доведите до сведения всех самураев, особенно до старших в патрулях: внимательно выслушивать обращения крестьян и горожан. По любому поводу! Не отмахиваться и не гнать взашей! Повторяю – любое обращение, любая жалоба, должны быть выслушаны и записаны.

Если есть возможность – направляйте этих людей в замок. Обо всём необычном, пусть даже кто-то заявит, что ночью его поселила рокурокуби или что по улицам шляется каса-но-обакэ* – незамедлительно сообщать лично мне, Като или Окаде.

– Хай, Симода-сама, – хором ответили все присутствующие и синхронно поклонились.

Обсудив ещё несколько второстепенных вопросов, господин Симода объявил, что совещание окончено.

– Като, – окликнул он самурая, когда тот уже выходил.

 – Задержись ненадолго.

Окада, заслышав это, бросил на своего недруга полный ненависти взгляд.

– Господин Курода получил-таки приказ от сёгуна и сейчас, наверное, уже выступил в Симабару, – поведал чиновник, когда дверь-фусума встала на место. После чего надолго замолчал.

Като, хорошо зная сюзерена, ничем не выказывал нетерпения, хотя и испытывал весьма сильное беспокойство. Он ещё никогда не видел его столь погружённым в свои мысли.