Ольховый овраг

 – Главное, чтобы гарглы не налетели снова. А пока можно отдохнуть.

Квитарий лёг на спину и подложил руки под голову. Ружьё он неосмотрительно положил рядом. Алексей подбежал к хыку и схватил ружьё.

– Верни ружьё! – потребовал Квитарий. – Оно на учёте. Мне здорово попадёт, если я вернусь без оружия.

– Ни за что не верну, – заявил Алексей.

– Вспомни, что я тебе спас жизнь.

– Я тебе за это благодарен. Но ты мне можешь помешать уйти отсюда.

– Куда же ты уйдёшь? Ведь вокруг вода? – удивился Квитарий.

– Переплыть это озеро легко.

– Ты умеешь плавать, как кых? – изумился Квитарий.

– Конечно.

– Но ведь вокруг озера болото. Если ты переплывёшь его, то из трясины тебе не выбраться. Ведь ты уже однажды этой ночью провалился в топь. Неужели не испугался?

– Испугался. И гарглов испугался. Даже вашего вида испугался, когда вы меня ночью с факелами окружили на невесть откуда взявшемся в моей квартире болоте, – признался Алексей.

Алексей заметил, что хык сделал движение, стремясь к нему приблизиться.

– Если сделаешь ещё шаг, Квитарий, я брошу твоё ружьё в воду, – пообещал Алексей.

– Ты вонючий кабрачокс! Ты неблагодарный кых! – принялся ругаться Квитарий.

– Извини, но я не собираюсь отдавать жизнь за победу над неизвестными и ненужными мне Этсолией и Гризелией, – усмехнулся Алексей.

– Тебе никуда не деться. Даже если ты не утонешь в болоте, и тебя не сожрут гарглы или кабрачоксы, тебя всё равно схватят! – пообещал Квитарий.

– Как же меня выследят, если у вас даже вертолётов нет?

– По следам, по запаху.

– Знаешь, что я подумал? Иди-ка сюда, – с этими словами Алексей ухватил хыка за воротник и потащил к воде.

– Ты что делаешь? Ты с ума сошёл! Я не умею плавать! – принялся упираться и лягаться ногами Квитарий.

– Тебе сколько лет? – поинтересовался Алексей.

– Тридцать два года, – прохрипел Квитарий.

– И за столько лет ты так и не научился плавать? Ну, ничего. Я тебя научу.

Алексей зашёл по колено в воду, затащил упирающегося хыка в озеро, а затем столкнул его на глубину. Квитарий забарахтался, подняв тучи брызг.

– Плыви ко мне! – позвал Алексей хыка, но тот уже ушёл под воду.

Алексей бросил ружьё на песок и прыгнул в воду. Ухватив хыка за воротник куртки, подросток вытащил его на берег.