Рюрик и его сыновья. Книга I

У всех встречающих было полное изумление от происходящего и задумчивые, молчаливые лица, как будто бы всех их, до одного, сейчас полонили невиданные вороги, а освободить некому.

– Будя. Выпроваживай, кого привез! – сказал князь шкиперу.

На причал ступил полуседой воин со множеством шрамов на мужественном лице, в княжеском военном облачении с мечом. Вслед за ним вышли еще несколько таких же полуседых и седых воинов.

– О-о, славьте Господа! Уважили старика! Хотя с белесой бородой и усами прислали! А то, все подряд, приняли манеру молодняк присылать ко мне для серьезного разговору! – молвил Старый князь, когда гости вышли из лодки.

Видно было, что князь явно чем-то озабочен.

Князь, действительно, был озабочен тем, что не увидел никого из своих родственников, которые обычно прибывали вместе с послами.

После обоюдных приветствий князь спросил:

– Не желаете ли отдохнуть с дороги?

– Отдохнули мы, когда по вашей земле шли, так что можно сразу направляться к шатру.

– Лада[23 - Лада – хорошо, договорились. (Словарь В. В. Даля)], – молвил он, и громко добавил, – возвращаемся в шатер!

Когда все князья подошли к шатру, Старый князь сказал:

– Наслышаны мы о вашей победе, потому в этот день меч можешь не снимать ради уважения нашего к воинским трудам вашим. Проходи, дорогой князь, и занимай свое место.

Все присутствующие переглянулись, потом перевели взгляд на ковер и поняли, почему князь сначала пригласил войти гостя.

Ковер оказался несколько повернутым относительно привычного местоположения. Рядом с большим, общим ковром, находился новый, небольшой ковер для гостя, но положен он был неправильно. Если прибывший князь есть истинный князь, то войдя, он должен направиться к своему ковру и положить его так, как требуется.

Гость, поклонившись князю в знак признательности, вошел внутрь шатра и на мгновение замешкался, как-будто, что-то не узнал, потом быстро направился к своему ковру.

– Устраивайся, устраивайся! – быстро сказал князь с облегчением.

Гость устроился на своем месте, а его помощник, еще совсем молодой человек, присел рядом с ним. Остальные князья тоже заняли свои места.