Рюрик и его сыновья. Книга I

– Что ж, – прервал их Старый князь, – можно выходить, нужду всякую справить, размять ноги и идти на встречу.

Князья стали подниматься и выходить из шатра, разговаривая между собой.

Встреча послов

К причалу подходила большая торговая лодка с низкими бортами, закрытой палубой и шактой[22 - Шакта – срубец на лодке… (Словарь В. В. Даля).], с двумя невысокими мачтами по бортам вместо одной, высокой центральной, как у всех других народов принято, и с не очень широкими треугольными парусами.

Как только был опущен парус и мачты легли вдоль бортов, со стороны бортов открылись люки и появились весла. Гребцы очень ловко гребли, и лодка быстро шла к причалу. Однако, все равно никого из людей не было видно.

Князья, ожидавшие прибытие послов, с неподдельным вниманием и изумлением смотрели на лодку, подходившую к ним все ближе и ближе.

Не было слышно ни голоса, и никакого постороннего звука, только легкий шум от волн, исходящий из-под движущейся лодки.

Лодка, на которой прибыли послы

Встречающие и праздные зрители, которых на берегу было довольно-таки много, молча глядели на лодку. Наступала какая-то необъяснимая тишина.

Руки князей непроизвольно потянулись к рукояткам своих мечей, которых у них, по причине собора, не было. Не нащупав меча, руки их крепко ухватились за короткие кинжалы, висящие у каждого на поясе.

Вдруг, неожиданно для всех, на лодке появился молодой, небритый воин с добродушным лицом и с огромной улыбкой на лице:

– Что уставились, родимые? Не на смотринах, ведь! Концы принимай и сходни подавай! А, когда мы выйдем, тогда и разглядай! – весело произнес он.

– Что ж вы на такой-то посудине прибыли? Корабля по более, что ль не нашлось? – спросил Старый князь.

– Нее, не нашлось, – весело произнес шкипер, – По мне, так и эта посудина очень даже приличная будет… Ну, а как только погляжу я на радостные рожи встречающих, так другого корабля мне не надобно и вовсе! – еще более смеясь, произнес шкипер, глядя за спину Старого князя.

Старый князь быстро обернулся и тоже улыбнулся.