Крестник солнца

Постоянными оставались только водоливы и «коренные» сплавщики, которые были на судах в течение всего маршрута с Чусовской пристани до Невы.

Оказавшияь под присмотром суровых сплавщиков и бурлаков, в течение нескольких месяцев мальчики наблюдали их быт, труд, а может быть, и оказывали им посильную помощь. Они видели, как велика их Родина, проплывая на баржах по рекам, ночуя у костров, слушая легенды и сказки. Можно только догадываться об их чувствах во время опасного путешествия с Урала в Центральную Россию.

Фотия вместе с другими подростками доставили в Главную петербургскую домовую контору Демидовых. Она находилась на Васильевском острове. Дали возможность отдохнуть от дороги, пока готовились документы и заграничные паспорта. А затем привезли в Кронштадт, посадили на один из кораблей, зафрахтованных Демидовыми для перевозок экспортируемого железа и меди, шедшего во французский порт Руан.

В Руане еще одна пересадка – теперь уже на сухопутный транспорт – дилижанс, и путешествие по чужой стране, в которой мальчикам предстояло повзрослеть, жить и учиться в течение нескольких лет.

Глава 3. Учеба в инженерной школе города Мец

Мец – красивейший, старинный город на северо-востоке Франции, расположенный на месте слиянии рек Сейль и Мозель. Он находится в центре Лотарингии, департаменте, граничащем сразу с тремя государствами: Германией, Бельгией и Люксембургом. Если перевести расстояния до городов на современный язык, то от Меца до Парижа – 335 километров, до Люксембурга – 65, а до немецкого города Саарбрюкен – 61.

В разное время Мец принадлежал Риму, Испании, Германии, Франции, а потому унаследовал черты разных культур. Но он всегда был городом-крепостью, охранявшим подступы к Парижу. Об этом говорил ещё великий фортификатор XVII века, военный инженер, маршал Франции маркиз де Воба?н (1633-1707): «Прочие крепости королевства служат для прикрытия отдельных провинций, так как Мец – для прикрытия всего государства».

По общей идее, Мец напоминает наш Кронштадт, только русские форты находятся на искусственных островах, посреди воды, создавая огнем из своих орудий перекрестное поражение цели, а форты вокруг Меца – построены на холмистой возвышенности.