Кавалергардский вальс. Книга вторая

 Репниной

Анна Даниловна за завтраком, глядя на Варю, вдруг демонстративным жестом отодвинула от себя чайную чашку:

– Вот что, дочь моя. Уже год прошёл, как ты приехала в Петербург. Я водила тебя на все приёмы и балы в надежде, что ты обратишь на себя внимание какого-нибудь князя или графа. Но тщетно. Видимо, мне придётся самой вплотную заняться твоим сватовством.

Варя поперхнулась и закашлялась. Не обращая на неё внимания, Анна Даниловна продолжала:

– Назавтра я пригласила к нам на обед князя Елагина.

– Матушка, что я Вам плохого сделала? – попыталась отшутиться Варя, но только спровоцировала развитие ситуации.

– Ты посмотри на Наталью Шаховскую! Уже второй год ходит во фрейлинах великой княгини Елизаветы Алексеевны, в женихах, как в сору, роется! Я только и слышу от Дарьи Михайловны: то Голицын за ней ухаживает, то Долгорукий! А чем ты у меня хуже?!

– Понятно, – тяжело вздохнула Варя, – Вам, маменька, хочется подругу перещеголять, а я для Вас – предмет неодушевленный. Лишь бы замуж отдать, да так, чтобы потом неделю хвастать можно было! А как у родной дочери судьба сложится, Вам не интересно!!

– Так ведь я не за пройдоху какого-нибудь тебя отдать желаю! А за богатого, благородного человека.

– Позвольте мне самой выбрать этого человека, – намекнула дочь.

– Тебе?! Господи! Кого ты можешь выбрать? У меня – связи, у меня – опыт. А что у тебя?

– А у меня сердце, – призналась Варя, кладя ладошку на грудь, – Я хочу замуж выйти за того, кого полюблю.

– Вот я выберу, а ты его полюбишь!! – заявила Анна Даниловна.

– Давайте наоборот; сначала я полюблю, а потом Вы нас благословите?

– Где ты выберешь-то?! Ты же нигде не бываешь!! – опротестовала её предложение мать, – Договоримся так: я тебе женихов приглашаю, ты выбираешь.

– Хорошо, – согласилась неожиданно Варька, – Но при одном условии! Если я из Ваших женихов никого не выберу, то я выберу сама! Из тех, кого я хочу.

– Поглядим, – уклончиво ответила Репнина, – Запомни, завтра у нас обедает князь Елагин.

– Как скажете…

На следующий день

Князю Эммануилу Антоновичу Елагину было тридцать шесть. Скромный нрав и невыразительная внешность позволяли ему до этих лет оставаться холостяком. Князь имел невысокий рост, бледное лицо с серыми прозрачными глазами и редкими тщательно зализанными назад волосами неопределенного цвета. Эммануил Антонович при Екатерине служил в канцелярии у Безбородко.