Пришедшему – крест

– Очень интересно! – резко сказал он. – И что же дальше?

– Я помню запах его немытого тела…

Протоиерей замолчал.

– Я слушаю, слушаю, – сказал патриарх.

– Святейший Владыка, я обратил внимание, что на большом пальце левой ноги был изуродованный ноготь. Это не были следы пыток, палец был поврежден еще в детстве. Вчера, омывая ноги нищему, я узнал тот изуродованный ноготь!

– У вас очень богатое воображение, отец Ионафан! – воскликнул Патриарх.

– Это еще не все, Святейший Отец! Я стоял рядом с крестом.

Когда его подняли, я коснулся ноги Иисуса. Наши глаза встретились. Он мне сказал: «Я приду, ключарь…» Вчера, увидев меня, нищий сказал: «Вот видишь, я пришел, как обещал».

По всему было видно, что рассказ ключаря произвел на патриарха сильное впечатление. Он погладил бороду, поправил панагию.

– К то-то еще слышал это? – спросил он.

– Рядом было много людей.

– Вы полагаете, человек, которому вы омыли ноги, – Иисус?

– Не сомневаюсь, Ваше Святейшество! – уверенно ответил ключарь.

– То, что вы рассказали, чрезвычайно важно, – сказал патриарх.

 – Чрезвычайно!

– То, во что мы верили и на что надеялись, свершилось, Ваше Святейшество!

Патриарх посмотрел на ключаря, погрузился в свои мысли, стал рассеян.

– Да-да, – сказал он. – Так неожиданно…

– Почему же неожиданно, Святейший Владыка? – удивился ключарь. – Мы ждали этого две тысячи лет!

– То, чего долго ждешь, всегда приходит неожиданно…

– Как нам быть, Ваше Святейшество? – спросил ключарь. – О пришествии надо объявить народу! Это великое событие!

– Конечно, конечно, – рассеянно проговорил патриарх.

 – Но не будем торопиться. Нужно все взвесить, чтобы не ошибиться и не обмануть христиан, которые нам верят. Вы согласны?

– Да, Ваше Святейшество! Но с этим нельзя тянуть!

– Давайте сделаем так, – собравшись с мыслями, предложил патриарх. – Организуйте мне встречу с ним.

– Он каждый день приходит к храму.

– Всему свое время, – возразил патриарх. – А если он окажется не тем, за кого себя выдает?

– Жизнью ручаюсь, это он, Ваше Святейшество!

– Я должен быть убежден так же, как вы.

Привезите его сюда, в Переделкино. Скажем, завтра, часов в девятнадцать.

Патриарх вскинул левую руку и посмотрел на часы.

– Да, в девятнадцать, – повторил он.

Жареный кролик в вине по-мальтийски

Патриарх был взволнован. То, что ему рассказал ключарь, и то, как он при этом вел себя, говорило, что называвший себя Иисусом действительно не простой человек.