Двуликий изгнанник

В самом деле, не навязывать же девочке игру в солдатиков? Только из вежливости он подал ей руку, когда все выходили, и спросил:

– Чем бы ты хотела заняться?

– Можно сходить в сад?

Они пошли одни – даже мистер Кларк не присматривал. Джек, конюх, выгуливал на лужайке пони.

– Мы не пойдём к Ромулу, – сказал Эдвард, – он может тебя испугать.

Но маленький конь, едва заметив хозяина, заспешил к нему трусцой. Джек едва поспевал.

– Милорд, …как замечательно, что вы показываете угодья нашей гостье… мисс… мисс…

– Кларк.

Ромул приветливо заржал, вплотную подбежав к Эдварду.

– Ой! Он лошадь? – Каролина отскочила в сторону.

– Это пони. Не хочешь его погладить?

Осмелев, Каролина протянула ручку к гриве.

– Серенький, мягкий, тёплый. Такого хочется обнять.

Через считанные секунды она уже сидела на спине Ромула и ни капельки не боялась. Эдвард провёл пони под уздцы до конца тропинки и помог Каролине спешиться.

– А как ты узнала, что он серый?

– Это легко. Он живой. Был бы нарисованный на плоской бумаге, для меня бы всё смешалось. А цвета предметов я могу различать. Вы попробуйте сами… Правда, серый?

Он закрыл глаза и коснулся пальцами гривы, но ничего особенного не ощутил – всего лишь конский волос, самый обычный – длинный и жёсткий, а серый он или чёрный – одними пальцами не определишь.

– Пока не получается, но я обязательно научусь.

Джек, метнув в сторону Эдварда сочувственный взгляд, повёл пони пастись дальше на луг.

– Милорд… ох, доброго дня вам и вашей спутнице!

– И вам, Сэнди. Срежьте, пожалуйста, несколько роз для Каролины.

Девочка перебирала цветы осторожно, едва касаясь шипов.

– Вот эта красная. Ой, беленькая, какая прелесть. Жёлтая. Спасибо! А можно посмотреть, какие ещё есть?

И началась своеобразная игра: Каролина дотрагивалась до любого цветка на клумбе и называла цвет.

– Красные бархотки. Фиолетовые ирисы.

– Правильно! – удивился Эдвард.

– Плющ зелёный… по серой стене ограды. Розовые вьюнки.

Так они оказались в самом дальнем углу сада. Отсюда не было слышно ни скрежета ножниц Сэнди, ни тяжёлых шагов Джека, и дом показывал только уголок своей крыши над массивом древесных крон.

– Каролина, а ты можешь сказать, какого цвета у меня пиджак?

– Да, – она дотронулась до манжеты.