Театр «Глобус». Роман

На полную громкость включили похоронный шопеновский марш, зал притих, захваченный чарами звуков. Оказывается, Лидочка что-то кричит и жестами подзывает его. Он подбежал к ней. Она переключила рубильник на стене, запустив движение занавеса, – сумеречная многоликая трещина стала расти между багряными половинами.

О, жуткий миг знакомства двух сторон!

Занавес разъехался. Музыка смолкла. Круглый сноп света выхватывал из темноты кровать и тело под простынёй, голову на подушке. В зале кто-то хихикнул нервным смешком, и смех передался всей массе.

– Чего ржёте? Я не умер! – произнёс голос Дупы от имени лежащего.

Разразился хохот.

– Эй, стержень, подойди ближе, – произнёс голос.

Все растерялись, включая Крата. Но Лидочка что-то выслушала в наушнике и громко шепнула ему:

– Выходи, реагируй резко, все реплики доводи до зрителей.

Крат вышел на бесчувственных ногах.

– Почему я стержень? Кто тут стержень? – спросил он, расставив руки и поворачиваясь вокруг себя.

– Ты – стержень. Потому что хорошие люди – это графитовые стержни в атомном котле зла.

– Пускай так. Вы звали меня?

– Да, ты вышел в финал областных соревнований «Рыцарь человечности». Ты и твой дружок, который прячется где-то рядом. Вам предстоит с моей помощью и с помощью авторитетного жюри, это наши зрители, разобраться, кто из вас получит первое место и кто второе, последнее. У меня нет родственников. Губернатор… наш бедный губернатор уговорил меня выставить мою квартиру в качестве приза для победителя в этом конкурсе.

– Каков же будет второй приз? – спросил Крат растерянным голосом.

– Вторым призом будет скорая помощь. Но это уже за счёт нашего бедного губернатора, – отозвался лежащий.

– Как зовут вас, добрый больной? – спросил Крат, задрав голову к динамикам.

– Меня зовут Прощай.

– Прощай?!

– Да, поскольку я умираю на радость нашему бедному губернатору. Он вовсе не хочет, чтобы я поправился, ведь тогда ему придётся выдавать главный приз из своих скромных запасов. Несчастный, у него Кризис.

– Так сказал врач?

– Да. Ему не имело смысла «врать», хоть он и «врач». Ему хотелось бы, чтоб я кое-как жил и платил за лечение.

Крат едва преодолел пургу в голове.

– Как вы себя чувствуете, добрый Прощай? – спросил он, вызвав хихиканье в зале.

– Прескверно, добрый стержень.

– Меня зовут Крат.

– Прескверно, любопытный Крат.