Рассказы старого гусара. Елисаветградский гусарский

Как же служить под началом лихого полковника Куминга – мечта с самого момента поступления в службу.

– Я бы…

Брови полковника сошлись на переносице.

– Молод ты еще, – сурово оборвал Куминг юношу, – ступай. Можете идти, прапорщик!

– Господин полковник, – снова обратился к командиру юноша, – а можно мне самому выбрать себе скакуна?

– Кого-то уже заприметил? – глаза полковника хитро сузились.

Микола невольно смутился.

– Из недавней ремонтной партии… Чалого…

– Попробуй, – усмехнулся полковник, снова погрузившись в чтение лежащих перед ним бумаг.

Юноша стремительно повернулся, стараясь сделать это как можно более лихо, но… по неизвестной причине запутался в шпорах и чуть не упал.

– А, щоб тебе… – пробормотал он еле слышно и, покраснев, стремительно выскочил за дверь.

Взвился, висевший за плечом красный ментик, чудом не зацепившийся за сворку закрывшейся двери.

По усам полковника скользнула усмешка. Куминг пригладил усы ладонью, скрывая выражение лица.

– Добрый воин будет, – неожиданно выговорил он, глядя в закрытую за юношей дверь.

Юноша напрямую направился к деннику с понравившимся ему скакуном.

– Седлай! – на ходу приказал он конюху.

– Помилуйте, ваше благородие. Повременить бы…

– Седлай, говорю!

– Да, как же…

– Оставь! Я сам.

Микола решительно схватил висевшее на колышке седло и с усилием подтащил его к загородке денника Чалого.

Конь встретил появление прапорщика новым ударом копыта в перегородку.

– Спокойней, спокойней, – уговаривал Микола и, обратившись к солдату, бросил шепотом, – держи его…

Конюх крепко ухватил уздечку сразу под челюстью коня.

Седло опустилось на спину скакуна. Щелкнули пряжки подпруги. Микола ухватил уздечку в кулак и стремительно влетел в седло. Чалый дернулся, намереваясь подняться на дыбы. Юноша распластался на шее скакуна, плотнее прижимаясь к животному.

– Открывай! – скомандовал молодой прапорщик.

Раскрылась калитка загона. Прогрохотали под копытами доски настила. Конюх медленно вывел скакуна с вцепившимся в него седоком в леваду.

– Отпускай! – скомандовал прапорщик.

Почувствовав свободу, скакун рванулся вперед.

Понеслись мимо ограждения загона. Столпились вокруг офицеры полка. Чалый мчался по кругу внутри огороженного пространства. Темный хвост красиво развевался позади. Хлопал на поднятом скачкой ветерке огненно-красный ментик. Вильнув шлыком, свалилась с головы молодого прапорщика высокая шапка. Взрыхлив песок манежа, конь остановился.