Батюшка есаул

Сестра в Енисейске померла от болезни, а муж её погиб почти сразу после призыва на войну. Вот мы и взяли, потому как более и некому было. Не престарелым же родителям с детьми малыми связываться.

– Вы простите, я не знала… – почувствовала легкую неловкость Шарлотта.

– Это ничего, – наскоро перебила её извинения Наталья. – Это же прекрасно, что у нас с мужем сразу столько деток появилось, да и родные уже они нам совсем.

– Давайте я у вас адреса домов возьму и пойду уже, – приподнялась со скамьи Шарлотта.

– Ну и беспокойная ты, Шарлотта! Куда тебя одну с таким пузом пущу?! Сейчас бричку найдем да поедем. А дети у меня самостоятельные: не груднички уж поди. Завтрак – вот, а дальше сами разберутся. Сиди тут, жди меня с извозчиком! И никуда не дергайся! Поняла?

– Да, хорошо, – послушно кивнула женщина и снова присела за стол.

Долгих поисков жилья для Сотниковых не случилось: уже вторая осматриваемая квартира пришлась Шарлотте по душе.

– Вот и Слава Богу! Решили всё к обеду! Устраивайтесь с мужем, хлопочите, а мне пора. Извозчик тебя, Шарлотточка, довезет, а я сама пойду дальше: еще дела есть недалече. Ты обращайся, если что, не стесняйся! – рассталась Наталья с новой знакомой, к которой по-женски прониклась добрым сочувствием: уж очень очевидна была беспомощность этой утонченной белокожей молодой женщины в полевых условиях её нынешней новой жизни.

Вечером дома, поделившись новостями дня с мужем, Наталья между делом бросила как бы невзначай:

– Как Шарлотту отправила, к родителям твоим заходила.

Повисла молчаливая пауза, но вопросительно-испытывающий взгляд супруги не дал Михаилу шанса оставить эту информацию без ответа:

– Помирить хочешь?! Дело нужное, только выйдет ли…

– Если сами пригласили, то теперь, выходит, твой шажок навстречу должен быть.

– С матерью сговорились?! Отец рад, поди, что его правда взяла: на фронт снова не пустили, только я-то отступать не намерен! Так и будем опять каждый на своем стоять, – сомневался казак в добром исходе встречи.

– Да уж, яблоко-то от яблони недалеко упало! Оба упертые! – всплеснула руками Наталья. – Бога-то побойся! Ради заповеди: почитай родителей своих, сделай матери поклон да отцу не перечь два часа, – настойчиво увещевала Наталья.