Чёрный принц

? Правильно я перевела на современный язык, что в ней указывается на Золото Гетмана Полуботка? Того самого, который был арестован по приказу Петра Великого и скончался в Петропавловской крепости в тысяча семьсот двадцать третьем году?

? Да. Гетман Украины действительно был сказочно богат. Но, когда бригадир Румянцев прибыл к нему для описания имущества, то с удивлением обнаружил, что всё золото Полуботка исчезло. И долгое время считалось, что тайну о своих несметных богатствах он унёс в могилу. Хотя народные предания утверждают, что, узнав об аресте отца, его сын зарыл семейные богатства в, одному ему, известном месте.

? А в каком именно, молва не знает? – с неподдельным интересом, спросила Настя.

? Есть несколько версий на этот счёт: одна из них – село Подставки в Полтавской губернии. Но ни один кладоискатель найти там ничего не смог.

? А что, много кто искал?

? О, ? протянула Людмила Рашидовна. – На протяжении всех трёх веков, количество этих людей неустанно растёт.

? А второе место – Крым?

? Да, куда сбежал сын Гетмана, под защиту крымского хана.

? Выходит, эта кладовая запись подтверждает версию о Крыме, ? поняла Настя. – Скорее всего, сын Гетмана, не знавший о смерти отца, ждал его возвращения именно там. Но с началом похода на Крым армии Миниха, был вынужден бежать. И тогда место закопанных сокровищ зашифровал в этой самой записи.

Сделав эти выводы, Настя на глазах просияла от удовольствия. Зрачки её расширились, как у кошки и дыхание участилось. Такая удача улыбалась редким археологам.

? Людмила Рашидовна, вы понимаете, что это сенсация? Мне нужно обязательно ехать туда, ? уверенно заявила Настя. – Я соберу группу археологов и поеду на поиски клада. А если не найду клад, то точно наберу материал, которого хватит и для докторской диссертации.

Мечтательно потирая пальчики рук, Настя стала ходить по кафедре взад и вперёд, начиная продумывать все детали предстоящей поездки. Воодушевлённая подлинностью кладовой записи, она была уверена, что и Людмила Рашидовна разделяет её энтузиазм, и тут же предложила ехать вместе.

? Куда? – растерялась вдруг та.

? Как куда? – удивилась Настя. – В Крым, конечно же, в экспедицию.

? Нет! – категорично отказалась Людмила Рашидовна. – Никогда. Я занята… я не могу. И тебе не советую. Пустая это затея, только время потеряешь.

Часть II. «Тени прошлого»

1.

Настя в полном одиночестве шла по морскому берегу. Впереди показались фигуры археологов.