Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама

– Слушаю вас, господин полковник!

– Меня Иваном зовут, – напомнил Загряжский.

– Слушаю вас, Иван!

– Какое впечатление на вас произвела встреча с нами?

– Самое замечательное! Надеюсь, и дальше у вас всё будет хорошо!

– Непременно! – с улыбкой ответил полковник. – Ведь вместе с нами прискакала удача!

– Вот как! Почему?

– Всё дело в этом колечке! – и Загряжский показал кольцо на пальце. – В нём заветный камень – бирюза. Она и приносит нам удачу!

Загряжский рассмеялся, а полковые музыканты заиграли ещё веселее.

По пути в Дерпт

Тем же вечером сани фельдъегеря подкатили к трактиру Липхарта и Фитингофа. Седок вышел и направился в обеденный зал, где его встретил трактирщик.

– Желаю здравствовать, господин Новиков!

– Добрый вечер, Курт!

– Как всегда – фирменное блюдо?

– Да, но сначала – дело служебное!

– Слушаю со вниманием! – ответил трактирщик.

– Мне срочно нужен Филипп.

– Михайловский?

– Да, ваш богомаз, – уточнил фельдъегерь.

– Сейчас позовём! – сказал Курт и крикнул.

Дверь открылась, и в зал вошёл мужчина, вытиравший руки салфеткой, подошёл к мольберту и спросил:

– Портрет?

– Да, – ответил фельдъегерь. – Привёз. Для тебя.

– Где же он?

– Сейчас достану. Имею честь предупредить: дело чрезвычайной важности! От государыни императрицы! – сказал Новиков, вынул из сумки пакет и протянул его Филиппу.

Тот аккуратно развернул обёртку, вынул покрытую красками доску, внимательно её осмотрел и негромко сказал:

– Икона.

– Да, но со временем утратившая лики, – протянув художнику конверт, фельдъегерь добавил. – Государыня спрашивает: нельзя ли их восстановить?

Филипп вскрыл конверт, внимательно прочёл, что там написано, и сказал:

– Попробуем разобраться.

– Постарайся, любезный! Очень постарайся!

– Филипп мужик работящий! – заверил трактирщик. – У него всё получается, как надо!

– Имею честь добавить: не кто-нибудь, а Её Величество госпожа государыня ждёт твоего ответа! – напомнил фельдъегерь.

– А нам пора фирменное попробовать! – сказал Курт.

– Пора! – согласился Новиков.

Заболевшая супруга

Барон Мориц фон Поссе, вернувшийся из Дерпта в свою усадьбу в посёлке Выйдом, снял шубу и открыл дверь в комнату, где находилась его заболевшая супруга Ульрика.

Она лежала в кровати. Её лицо было прикрыто одеялом.

– Ты спишь? – негромко спросил Мориц.