Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама

Теперь никто уже не скажет, что я не русская.

– Умелое лечение я щедро оплачиваю! – воскликнула княгиня.

– За каждое кровопускание Роджерсону вознаграждение положено.

– За излечение Александра Дмитрича ему саблю офицерскую надо вручить!

– Саблю? – удивилась императрица. – Он же медик.

– Чтобы развеселить. Лицо у него чересчур печальное.

– Печаль потому, что картёжник он невезучий! Проигрывает почти всегда.

– Вот и будет, чем везучих игроков от себя отгонять, – с улыбкой предложила Голицына.

– А что, попробовать стоит! – воскликнула императрица и позвонила в колокольчик.

В комнату заглянул дворецкий.

– Сабля нужна! – сказала Екатерина. – Для вручения в качестве награды.

– Будет исполнено, Ваше Величество! – ответил дворецкий и удалился.

Государыня спросила:

– Вот только кто саблю вручать будет?

– Князь Владимир может вручить! – ответила княгиня. – До бригадира дослужился, когда служил. Подарки вручать любит! Мне вот колечко подарил. С камешком бирюзовым.

– Бирюза сердечным делам покровительствует! Удачи тебе, Наталья!

– Благодарствую, Екатерина Алексевна! А князя зовите! Саблю вручит весьма торжественно!

– А что у тебя из-за кофея-то приключилось? – напомнила императрица.

– Было дело, было! – сказала Голицына. – Я тоже чуть не рухнула, как Бецкой. Но кофей тут не при чём.

– В чём же дело? Не мужчина ли здесь замешан?

– Да, Екатерина Алексеевна. Один офицер. Очень приятной наружности.

– И что же он такого совершил? – с интересом спросила государыня.

– Навестил.

– Так, так. Уже интересно! Что дальше было?

– Сказал, что пришёл проститься.

– Как это понять? – спросила Екатерина.

– Я тоже сначала не поняла, – ответила княгиня. – А он объяснил, что в Лифляндию его полк направляют. По высочайшему указу.

Императрица с улыбкой произнесла:

– В Дерпт. На ярмарку. Полк Каргопольский карабинерный. Вчера его отправляла. Поскакали карабинеры…

– Мимо меня, – сказала Голицына. – По Гороховой.

– По Гороховой? – переспросила Екатерина. – Вот почему мне сон сегодня приснился!

– Сон? Какой?

– Как будто монумент Петра ожил. И вслед за карабинерами поскакал. По Гороховой. И кричал на ходу, что до Суворова доскачет и поведёт его армию на Анапу.

– Анапа это…? – спросила княгиня.

– Городок на берегу моря Чёрного. Турки его в крепость превращают.

– И Пётр доскакал?

– Не знаю. Проснулась я.

– Сон вещий! – уверенно произнесла княгиня.