Надійно прихована таємниця

Це нiби на мить змусило журналiста замовкнути, що дозволило втрутитися представниковi громадськостi:

– Коли Вiльям Ворвiк отримае посаду головного iнспектора Девенпорта?

– Не в наступнiй книзi, – з посмiшкою вiдповiв Гаррi. – Можу вас запевнити в цьому.

– Чи правда, пане Клiфтон, що вiд вас менш нiж за три роки звiльнилися сiм няньок?

У Манчестерi явно було бiльше, нiж одна газета.

В автiвцi дорогою назад до вокзалу Гаррi почав було бурчати про пресу, хоча манчестерський репортер запевнив, що така реклама пiде на користь продажам його книжок.

– Маленькi хлопчики можуть бути такими жорстокими, – нагадала вона.

– Ну, принаймнi вiн не буде мучитися вилизуванням своеi тарiлки з-пiд кашi, – сказав Гаррi.

* * *

Хоча Емма з’явилася на кiлька хвилин ранiше, Мiтчелл уже сидiв у нiшi, коли вона заходила до зали. Вiн пiдвiвся привiтатися, коли жiнка приедналася до нього.

– Бажаете горнятко чаю, пане Мiтчелл?

– Нi, дякую, панi Клiфтон. – Мiтчелл, людина небалакуча, сiв на свое мiсце i розгорнув свiй нотатник. – Схоже, що мiсцева влада розмiстила Джессiку Смiт у…

– Смiт? – перепитала Емма. – А чому не Пйотровська чи Беррiнгтон?

– Тодi б це було дуже легко простежити, i пiдозрюю, що коронер наполiг на анонiмностi пiсля розслiдування. Мiсцева влада, – продовжив вiн, – вiдправила панну Джей Смiт до будинку доктора Бернардо у Бриджвотерi.

– А чому Бриджвотер?

– Мабуть, найближчий будинок, у якому на той час було мiсце.

– Вона все ще там?

– Наскiльки я мiг зрозумiти, так. Але нещодавно я виявив, що Бернардо плануе перевести кiлькох своiх дiвчат до притулкiв в Австралii.

– Навiщо йому це робити?

– Це частина iммiграцiйноi полiтики Австралii – платити десять фунтiв, аби допомогти молодим людям переiхати до своеi краiни, i вони особливо зацiкавленi в дiвчатах.

– Я б подумала, що вони бiльше зацiкавляться хлопцями.

– Здаеться, хлопцiв мають уже достатньо, – Мiтчелл спробував усмiхнутися.

– Тодi нам краще навiдати Бриджвотер якомога швидше.

– Не так хутко, панi Клiфтон. Якщо проявите надмiрне зацiкавлення, вони можуть скласти два i два докупи й здогадатися, чому ви настiльки зацiкавленi у паннi Джей Смiт, i вирiшать, що ви з паном Клiфтоном не схожi на прийомних батькiв.