Могутніше за меч

Прочитавши список удруге, вiн зронив:

– Гадаю, що запам’ятав, сер.

Недовiрливий погляд посла свiдчив, що його не переконала така заява.

– Що ж, треба перевiрити, чи не так? – дипломат забрав список i замiнив його кiлькома аркушами з гербом посольства й авторучкою.

Гаррi глибоко вдихнув i взявся писати дванадцять iмен, дев’ять адрес та двадцять один номер телефону.

Щойно виконав свое завдання, подав результат пословi, щоб той звiрив iз оригiналом. Сер Гамфрi почергово кидав погляд то на один аркуш, то на другий.

– Ви написали Пенгеллi з одною «л» замiсть двох.

Гаррi насупився.

– Можливо, ви будете такi ласкавi повторити вправу, пане Клiфтон, – сказав посол, сiв у крiслi i, чиркнувши сiрником, спалив першу версiю Гаррi.

Клiфтон завершив другу спробу набагато швидше.

– Браво! – вигукнув посол, двiчi перевiривши текст. – Я дуже хотiв би мати такого працiвника у своiй командi. Тепер, як можемо припустити, совети прочитали записку, яку я залишив у вашому готелi, тож не варто iх розчаровувати.

Вiн натиснув на гудзик пiд робочим столом, за кiлька секунд дверi знову вiдчинилися, i двое службовцiв, одягнених у бiлi ллянi куртки i чорнi штани, увiйшли, штовхаючи тацю.

За снiданком iз гарячоi кави, житнiх тостiв, оксфордськоi мармуляди i яйця, яке знесла курка, двое чоловiкiв балакали про все, починаючи з шансiв Англii у наступнiй серii матчiв iз крикету проти пiвденноафриканцiв – Гаррi вважав, що Англiя переможе, посол не був такий переконаний; зi скасування смертноi кари – Гаррi «за», посол «проти»; з того, що Британiя приеднуеться до спiльного ринку, – едине, на що вони мали однакову думку.

Коли тацю вивезли i вони знову опинилися наодинцi, Тревелян промовив:

– Даруйте, що набридаю, друже, але чи не були б ви ласкавi ще раз виконати цю вправу?

Гаррi повернувся до столу посла й утрете написав потрiбний список.

– Чудово. Тепер я розумiю, чому сер Алан обрав вас, – Тревелян провiв свого гостя з кiмнати. – Мiй автомобiль вiдвезе вас в аеропорт, i хоча ви можете вважати, що у вас iще забагато часу, вiдчуваю, що митники вирiшать, що я вам щось передав, i це може завадити вам вчасно повернутися до Англii, тому будьте готовi до тривалого обшуку. Вони, звiсно, мають рацiю, але, на щастя, жаданого отримати не зможуть.