Могутніше за меч

– Жоден уряд не може iз цим нiчого вдiяти, – повiдомив Себ. – Обидва кораблi перебувають у морi бiльше трьохсот днiв на рiк, i, наскiльки можуть оцiнити пасажири, все вiдбуваеться так само, як i завжди.

– Менi це не подобаеться, – визнав адмiрал. – Менi не здаеться це правильним.

– Наш перший обов’язок – iнтереси наших акцiонерiв, – нагадав Боб своiм колегам, – тож чи можу я запропонувати пану Клiфтону пiдготувати доповiдь на цю тему, щоб ми могли детальнiше обговорити ii на наступному засiданнi правлiння?

– Гарна iдея, – похвалив Доббс.

– Я не проти самоi iдеi, – сказала Емма, – але наш фiнансовий директор вигадав альтернативне рiшення, яке може вам здатися бiльш привабливим.

Емма кивнула в бiк Майкла Керрiка.

– Дякую, панi голово. Насправдi все дуже просто. Якби ми взялися будувати другий корабель i скористалися нашим варiантом повторного замовлення у «Гарланд i Вольф» за зумовленим контрактом, то уникнули б сплати будь-яких корпоративних податкiв упродовж наступних чотирьох рокiв.

– Тут мае бути якийсь пiдступ, – зауважив Ноулс.

– Зовсiм нi, – сказала Емма. – Будь-яка компанiя може вимагати податкових пiльг щодо капiтального проекту, якщо вона дотримуеться цiни, узгодженоi в початковiй угодi.

– Чому уряд погоджуеться на це, якщо iншi запропонованi заходи такi драконячi? – поцiкавився Мейнард.

– Бо це допомагае зменшити показники безробiття, – пояснив Себ. – Лейбористська партiя обiцяла зробити це у своему останньому манiфестi.

– Тодi я пiдтримую це рiшення, – оголосив Доббс.

– Трохи бiльше п’яти мiсяцiв, – поiнформував Керрiк.

– Бiльш нiж достатньо часу для ухвалення рiшення, – докинув Мейнард.

– Але це не вирiшуе обмеження у п’ятдесят фунтiв для наших пасажирiв, – нагадав Енскотт.

Себ не стримав посмiшки.

– Дядько Джайлз менi сказав, що нiщо не може зупинити пасажира, який випише чек, перебуваючи на борту.

– Але ми не надаемо банкiвськi послуги на «Бекiнгемi», – сказав Доббс.

– Банк «Фартингс» буде дуже радий вiдкрити свое вiддiлення на кораблi, – вiдгукнувся Себ.

– Тодi я пропоную, – сказав Енскотт, – також додати цю пропозицiю до звiту пана Клiфтона, й усi рекомендацii необхiдно розiслати всiм членам правлiння до наступного засiдання.

– Домовилися, – пiдсумувала Емма. – Тож усе, що маемо вирiшити зараз, це на коли його призначити.