Людиною він був

* * *

Вони вдвох сидiли вiдокремлено в кiнцi бару, щоб бути певними, що iх нiхто не чуе.

– Коли замислюся, – сказав Ноулс, – то дивуюся, як ви стали директором туристичноi компанii. Зрештою, я нiколи не чув, щоб ви десь вiдпочивали.

– Менi байдужi iноземцi, – пояснив Слоун. – Їм не можна вiрити.

Бармен наповнив склянку джином.

– Але у будь-якому разi я не прагну плавати i лежати на пляжi засмагаючи – це не мiй тип розваг. Вважаю за краще залишатися в Англii та насолоджуватися кiлькома днями полювання або самостiйно вештатися пагорбами.

– Є щось, про що я мав би знати?

– У мене була одна-двi пропозицii щодо «Меллор тревел», якi дозволили б нам обом вийти на пенсiю.

– Але Меллору все ще належить п’ятдесят один вiдсоток компанii, тому вiн у кiнцевому пiдсумку стане й головним бенефiцiаром.

– Я не планував продавати компанiю, – заперечив Слоун, – лише ii активи. Позбуватися активiв – це нова гра в Сiтi, i до того часу, як Меллор допетрае, що ми задумали, у нього взагалi не залишиться компанii, лише ii оболонка.

– А коли вiн вийде з в’язницi…

– Мене вже там давно не буде, я житиму в мiсцi, де немае договору про екстрадицiю з Великою Британiею.

– А як щодо мене? Я ж залишуся в банку.

– Нi-нi! До того часу ви вийдете зi складу ради директорiв на знак протесту. Але не ранiше, нiж на ваш рахунок у швейцарському банку впаде велика сума грошей.

– Скiльки часу вам знадобиться, щоб закрити угоду?

– Я не поспiшаю. Наш заочний керiвник в осяжному майбутньому нiкуди не подiнеться, а до цього часу наш пенсiйний план вже буде реалiзовано.

– Ширяться чутки, що «Томас Кук i Ко» зацiкавленi купити нашу компанiю.

– Цього не станеться, поки я голова правлiння, – запевнив Слоун.

* * *

– На першiй лiнii пан Меллор, – повiдомила Рейчел, усвiдомлюючи, що вона переривае ранкову зустрiч Себастьяна з директором валютного департаменту банку.

Себ зиркнув на годинник. Десята нуль-нуль.

– Ви не проти, якщо я вiдповiм? – промовив вiн, беручи слухавку.

– Не заперечую, – вiдгукнувся Вiктор Кауфман, добре знаючи, хто зараз на iншому кiнцi дроту.

– З’еднайте iз ним, Рейчел. Доброго ранку, пане Меллор, це Себастьян Клiфтон.

– Ви вже вирiшили, пане Клiфтон?

– Атож, вирiшив i можу вас запевнити, що «Фартингс» дуже серйозно поставився до вашоi пропозицii.