Людиною він був

– Зiзнаюся, – промовив Джайлз, коли Арчi подав йому велику склянку вiскi, – що я шукаю iнформацiю в однiй родиннiй справi.

– Випадково не йдеться про вашу колишню дружину Вiрджинiю?

– Ви поцiлили в яблучко. Я сподiвався, що ви зможете менi розповiсти, що робила ваша сестра останнiм часом. Чому питаю – поясню пiзнiше.

– Я хотiв би, якби мiг, – вiдповiв Арчi, – але не можу робити вигляд, що ми настiльки близькi. Єдине, що я знаю достеменно, це те, що Вiрджинiя знову залишилася без пенса за душею, хоча я i дотримувався умов батькового заповiту й продовжував видавати iй щомiсячну допомогу.

Джайлз вiдпив вiскi.

– Чи може однiею з проблем бути достойний Фреддi Фенвiк?

Арчi вiдповiв не одразу.

– Єдине, що ми зараз знаемо напевно, – зрештою сказав вiн, – то це те, що Фреддi – не син Вiрджинii, i, що iще цiкавiше, мiй батько мiг знати про це задовго до того, як залишив iй лише одну дрiбничку у своему заповiтi.

– Пляшку «Мейкерс Марк», – згадав Джайлз.

– Авжеж. Певний час мене це бентежило, – зiзнався Арчi, – поки до мене не навiдалася така собi панi Еллi-Мей Грант iз Батон-Руж, що у штатi Луiзiана, i не пояснила, що це – улюблена марка вiскi ii чоловiка Сайруса. Потiм вона дуже детально розповiла менi, що сталося пiд час вiзиту ii чоловiка до Лондона, коли йому випало нещастя зустрiти Вiрджинiю. Але я i досi гублюся щодо того, як iй вдавалося так довго морочити йому голову.

– Тодi дозвольте менi додати те, що я дiзнався вiд вельмишановного Гейдена Ранкiна, губернатора Луiзiани та давнього приятеля Сайруса Д. Гранта III. Виявилося, що поки Сайрус уперше та востанне навiдувався до Лондона, Вiрджинiя влаштувала складну аферу, аби переконати чоловiка, нiби вiн запропонував iй руку та серце, попри те, що той уже планував побратися з iншою – насправдi з Еллi-Мей. Потiм змусила цього недалекого чоловiка повiрити, що вона вагiтна, а вiн – батько дитини.

– Я можу додати iще дещо, – сказав Арчi. – Панi Грант менi повiдомила, що нещодавно найняла колишнього мажордома Вiрджинii та його дружину, пана i панi Мортон, котрi пiдписали заяву, яка пiдтверджуе, що насправдi Фреддi – iхня дитина, i тому щомiсячнi виплати Вiрджинii вiд Сайруса раптово припинилися.

– Не дивно, що вона тепер залишилася без коштiв.