Людиною він був

– Чи знаете ви щось про цю медсестру, окрiм пiдслуханоi балачки?

– Можу лише сказати, що передбачуваний напад стався у пральнi на третьому поверсi.

– Перелiк можна скоротити до пiв дюжини медсестер.

– А ранiше цього ранку вона була з лiкарем Гендсом.

– Коли це сталося?

– Вчора.

– Тодi перелiк, вочевидь, зменшиться до двох-трьох медсестер.

– А ще вона iндуска.

– Ага, – сказала старша медсестра. – А я дивлюся, чому у Беверлi пiдбите око, тож тепер знатиму. Але iй доведеться подати офiцiйну скаргу, щоб ми отримали можливiсть розглянути це питання перед Комiтетом з етики.

– Скiльки часу це забере?

– Шiсть-дев’ять мiсяцiв, i навiть тодi, позаяк не було свiдкiв, я не дала б цiй справi багато шансiв.

– Отже, це замкнуте коло, i доктор Гендс може продовжувати розважатися, i з цим нiчого не вдiяти.

– Боюся, що так, панi голово, якщо тiльки…

* * *

– Поздоровляю з успiшним поглинанням, – привiтала Маргарет Тетчер, коли Емма взяла слухавку, – хоча можу собi уявити, яким це було нелегким рiшенням для вас.

– Мене наче роздерли навпiл, – зiзналася Емма. – Але я рада, моя родина й усi нашi професiйнi радники були одностайнi в тому, що менi слiд прийняти пропозицiю «Кунарда».

– І як ви тепер заповнюете свiй час, коли перестали бути головою правлiння компанii Беррiнгтонiв?

– У мене е ще кiлька мiсяцiв, поки я передам iншому посаду голови Королiвського шпиталю, але пiсля вчорашнього голосування про вотум недовiри уряду, схоже, я витрачу бiльшу частину свого часу, лiтаючи по Вест Кантрi[6 - Вест Кантрi – область на пiвденному заходi Англii, що охоплюе графства Корнуолл, Девон, Дорсет i Сомерсет, Вiлтшир i Глостершир, а дехто долучае туди i Герефордшир.

– Я б хотiла, щоб ви лiтали по всiй краiнi, виконуючи цю роботу, – зауважила панi Тетчер.

– Не впевнена, що розумiю вас.

– Якщо ввiмкнете телевiзор, то побачите, як прем’ер-мiнiстра загнали у Букiнгемський палац на зустрiч iз королевою. Пан Келлеген буде просити ii дозволу розпустити парламент, щоб призначити новi загальнi вибори.

– Вже визначили дату?

– Третiй четвер травня. І я хочу, щоб ви взяли на себе свого брата.

– Що ви маете на увазi?

– Як ви, мабуть, знаете, вiн знову керуе виборчою кампа-

нiею лейбористiв, що займае маргiнальне мiсце. Результат виборiв забезпечать п’ятдесят чи шiстдесят ключових округiв. Гадаю, ви були б iдеальним кандидатом, який би виконав ту ж роботу для торi.