Людиною він був

Я провела три зустрiчi з Хакiмом Бiшарою та Себом, але навiть не наблизилася до того, щоб визначитися. Втративши посаду голови компанii, я зосередилася на новому урядовому пакетi реформ Нацiональноi служби здоров’я та його наслiдках для Королiвського шпиталю.

– Цей законопроект нiколи не побачить свiт, якщо на виборах переможе Маргарет Тетчер, – втрутився Джайлз.

– Амiнь, – оголосила Емма. – Але я залишаюся вiдповiдальною за пiдготовку членiв ради до наслiдкiв у разi повернення до влади лейбористiв. І не маю намiру кинути напризволяще свого наступника, ким би вiн не був.

Вона зробила паузу, перш нiж додати:

– Ще якiсь питання?

Джайлз витягнув з-пiд столу чудовi моделi «Бекiнгема» та «Белморала» разом iз пляшкою шампанського.

– Моя найдорожча Еммо, – промовив вiн. – Ми з Грейс назавжди залишимось у тебе в боргу. Без твого керiвництва й вiдданостi ми не опинилися б у привiлейованому становищi, в яке потрапили зараз. Ми будемо вiчно тобi вдячнi.

Три келихи, в якi зазвичай наливали воду, Джайлз наповнив шампанським по вiнця, але Емма не могла вiдвести очей вiд двох моделей кораблiв.

– Спасибi, – подякувала вона, вдягнувши окуляри. – Зiзнаюся, що насолоджувалася кожною хвилиною й уже жалiю, що втрачаю посаду голови правлiння. Та я також маю для вас сюрприз. «Кунард» попросив мене приеднатися до iхньоi ради директорiв, тому я також хотiла б виголосити тост.

Жiнка пiдвелася й пiдняла келих:

– За Джошуа Беррiнгтона, який заснував «Судноплавну компанiю Беррiнгтонiв» 1839-го i за перший рiк роботи на посадi голови правлiння отримав прибуток у сумi тридцять три фунти стерлiнгiв, чотири шилiнги i десять пенсiв, але пообiцяв акцiонерам бiльше.

Джайлз i Грейс пiдняли келихи.

– За Джошуа Беррiнгтона!

– Можливо, настав час вiдсвяткувати нещодавне народження мого двоюрiдного небожа Джейка, – запропонував

Джайлз, – якого Себ сподiваеться бачити наступним головою правлiння банку «Фартингс».

– Чи не занадто сподiватися, що Джейк присвятить себе банкiрськiй справi, а не чомусь вагомiшому? – озвалася Грейс.

5

– Наскiльки надiйне ваше джерело?

– Цiлком надiйне. І той чоловiк записав усе, що почув, слово в слово.

– Ну, я не стану прикидатися, панi голово, – зiзналася старша сестра, – що ранiше не чула подiбних чуток, але нiколи нiчого такого, що можна було б пiдтвердити. Медсестра, котра подала офiцiйну скаргу, за тиждень звiльнилася.

– Маете ще варiанти? – запитала Емма.