Гріхи батьків

Вона заридала, вперше прийнявши те, що Гаррi зараз уже в кращому свiтi.

Джайлз Беррiнгтон

1939–1941

11

Коли сер Волтер Беррiнгтон вiдвiдав онука, щоб повiдомити йому страшнi новини про те, що Гаррi Клiфтон загинув у морi, Джайлз вiдчув таке онiмiння, нiби втратив кiнцiвку. Насправдi вiн був би радий втратити цю кiнцiвку, якби це могло повернути Гаррi. Вони були нерозлучними ще з дитинства, i Джайлз завжди вважав, що вони залишаться такими на все життя. Безпiдставна, непотрiбна смерть Гаррi зробила Джайлза ще рiшучiшим уникнути помилки зi свого боку.

Джайлз якраз перебував у вiтальнi, слухаючи виступ пана Черчилля по радiо, коли Емма запитала його:

– Ти плануеш iти на вiйну?

– Авжеж, до Оксфорда бiльше не повернуся. І маю намiр записатися негайно.

Його мати була явно цим здивована, але сказала, що розумiе намiр сина. Емма обняла його i сказала:

– Гаррi пишався б тобою.

Грейс, яка рiдко виявляла якiсь емоцii, розплакалась.

Наступного ранку Джайлз заiхав у Бристоль i демонстративно припаркував свiй жовтий «ем-джi»[5 - Morris Garages – британська автомобiлебудiвна компанiя, яку заснували 1924 року в Оксфордi Вiльям Рiчард Моррiс i Сесiл Кiмбер.

] бiля вхiдних дверей вербувального пункту. Вiн зайшов досередини, сподiваючись, що слово «рiшучий» написане на його чолi. Сержант-майор глостерширцiв, старий полковий старшина капiтана Джека Тарранта, став дуже уважним у мить, коли побачив молодого пана Беррiнгтона. Вiн вручив Джайлзу анкету, яку той покiрно заповнив, а за годину його запросили зайти за завiсу для огляду армiйським лiкарем.

Останнiй поставив галочку у кожен квадратик пiсля того, як ретельно перевiрив у рекрута вуха, нiс, горло, грудну клiтку та кiнцiвки, перш нiж наприкiнцi перевiрити зiр. Джайлз стояв за бiлою лiнiею та називав лiтери й цифри на вимогу; врештi-решт, вiн мiг вiдбити шкiряну кулю, що мчала на нього зi швидкiстю дев’яносто миль на годину, далi за друзiв. Парубок був упевнений, що пройде медогляд, доки лiкар не поцiкавився у нього, чи знае вiн про якiсь спадковi недуги або захворювання в його родинi.

Джайлз правдиво вiдповiв:

– Мiй батько i дiдусь – дальтонiки.

Лiкар провiв ще одну серiю тестiв, i Джайлз помiтив, що «гм» та «ага» перетворилися на цокання язиком.

– Менi шкода, що маю вам це сказати, пане Беррiнгтон, – заявив медик, коли закiнчив свiй огляд, – але, зважаючи на iсторiю захворювань вашоi родини, не зможу рекомендувати вас на стройову службу.