Венецианский купец. Книга 4. Кровь, золото и помидоры

Эта страна мгновенно превратится в яблоко раздора, когда тут не станет сильной руки.

– Давайте послов пошлём, чтобы не приходили? – предложил я.

Он усмехнулся.

– Сразу видно, что ты военачальник лучше, чем дипломат.

Я попытался было возразить ему, но, вспомнив свои многочисленные промахи на этом поприще, особенно недавний со змеюкой, пригорюнился. Тут же ещё одна светлая мысль влетела мне в голову.

– О, а что, если мы с вами завоюем самых наглых претендентов?! – предложил я ему. – Остальные станут тогда вас опасаться?

Правый глаз князя задёргался от нервного тика.

«Видимо, ещё не отошёл от травмы головы», – подумал я.

– Витале, из твоих уст это как-то слишком легко звучит, – осторожно сказал он, – поэтому я уточню. Что ты имеешь в виду, говоря «завоюем всех претендентов»?

– Ну, захватим для начала литовцев, потом этих померанцев, ну и остальных, о ком вы говорили.

Он прочистил горло.

– Я было подумал, что ты так искромётно шутишь, но, судя по твоему виду, говоришь ты это абсолютно серьёзно?

– Конечно, теперь, когда у меня развязаны руки и не нужно щадить жителей, чтобы королеве было кем править, война будет иди много быстрее, чем прежде.

– То есть хочешь сказать, до этого времени ты был не слишком жесток?

Я кивнул, заставив его изумлённо на меня посмотреть. Он думал минут пять, прежде чем ответил.

– Если я соберу князей земли русской и пообещаю им поделить эти территории между нами, ты не будешь против? Цена слишком велика, чтобы я потянул её в одиночку.

– Ну, мне без разницы, – пожал я плечами, – только, поскольку меня столько раз надували, половину вперёд!

– Это мы обсудим, – он задумчиво покачал головой, – тогда тебе придётся отпустить меня и дружину.

– Да езжайте, – отмахнулся я, – где-то ещё две недели мне будет нужно на покорение Польши, потом пойду на Литву.

– Хм, а почему… – он открыл было рот, но быстро его закрыл, не закончив вопрос, – впрочем, не хочу этого знать.

– Поехали, – вздохнул я, направляя лошадь обратно к охране.

Мысли в голове кружили самые разные, но больше всего, конечно, хотелось отомстить змеюке, только нужно было придумать как.

***

1 августа 1199 года от Р.Х., Полоцк

За неполные полтора месяца я вместе со своим войском, словно огненная метла, прошёлся по Померании, Литве, Латвии и Эстонии, утопив всё в огне и крови.