Конец всех сказок

– Побежду?

– Нет.

– В общем, я с ним договорюсь, – Иван сообразил, что он все равно не угадает, как правильно сказать. – Куда идти?

– Это нарушает все правила и ход сказок, – предупредила лягушка. – Потерпи три месяца, и все придет своим путем.

– Три месяца жить с жабой? – снова поморщился Иван. – Плюс три недели, три дня и…

– Да поняла я, – перебила его лягушка. – Идти придется через Тридевять земель, за Тридевятое море, в Тридесятое царство, – и махнула лапой в неопределенном направлении.

 – Может, все же потерпишь? Стерпится-слюбится. В пути может всякое случиться.

Иван посмотрел направление, почесал затылок. Направление было приблизительное. Такое же, как и направление поиска невесты. Снова в лес. Срок ожидания был вполне определенный. Но это если верить лягушке…

– Я уж лучше через Тридевять земель. Три месяца дома с жабой сидеть так себе занятие. А ты точно красавица?

– Клянусь этой кувшинкой, на которой сижу уже почти три года, – заверила его лягушка. – И не жаба я, а лягушка.

– Ладно, – повторил Иван. – Никуда не уходи.

Лягушка посмотрела по сторонам и удивленно развела лапами:

– А у меня есть варианты?

Иван подумал, что сейчас направление не имеет значения. В сторону Тридевять земель его в конце концов выведет любая дорога.

Полдня пробирался Иван сквозь заросли, пока не вышел на опушку к деревянному домику. Постучав в дверь и не дождавшись ответа, он вошел в дом.

– Тут-тук! Есть кто дома?

Не обращая внимания на Ивана, в доме за столом сидела старуха, а перед ней на столе лежало яйцо.

Но не простое, и если верить цвету – золотое. Старуха печально смотрела на яйцо. Чуть в стороне, на насесте, забившись в самый дальний угол, сидела курица.

– Что с ней? – Иван приблизился к испуганной наседке.

– Замучались яйцо бить, – пояснила курица. – Уже на грани.

Иван вопросительно посмотрел на курицу.

– Да сама не пойму, как так вышло, – прошептала, оправдываясь, наседка. – Может, съела я вчера что не то.

Сегодня вот, – указала она на одинокое нестандартное яйцо на столе перед старухой.

Тут из темноты чулана вышел старик с молотком.

– Щас я его, – немного угрожающе промолвил он, но заметил Ивана. – Ты еще кто такой?

– Я Иван. Ищу дорогу в Тридесятое царство к Кощею. А у вас что тут произошло?

Иван подошел к столу и взял яйцо. Поскреб его, попробовал на зуб. «Золото», – сообразил Иван и догадался, что старик со старухой ничего в этом не понимают.