Красная пыль

Обширная терраса у дома была прикрыта белыми тентами, для защиты более чувствительных растений.

Коммуникатор сухо щелкнул в ухе у Главы Полиса, информируя механическим голосом:

– Запрошено разрешение на посадку. Одноместный Симплекс городской службы перевозки пассажиров TX-012.

– С какой стати? – буркнул Раш, уже ступая по обширному настилу, с расставленными по периметру цветами. – Я сегодня не принимаю посетителей… черт, все-таки… – на темных толстых листьях нескольких растений виднелись белые мокнущие пятна – орхидеи в итоге погибли почти все.

– Запрошено повторное разрешение на посадку, – вновь проскрипел ему в ухо связист. – Одноместный Симпл…

– Я понял, что это тот же самый, хватит повторять! – раздраженно рявкнул Глава, выбрасывая за перила еще три горшка с какими-то сложными папоротниками. – Цель визита?

– Секунду. Обработка полученных от пассажира данных, перестановка слов, перевод в соответствии с правилами официальной деловой речи. Цель визита: «Подтвердить или опровергнуть наличие у особы, наделенной высшей исполнительной властью, особо опасного психического заболевания, сопровождаемого действиями, противоречащими законам логики и здравого смысла, и ведущими к…»

– Стоп! Достаточно! Стоп! – замахал руками изумленный Раш.

Из крошечного серебристого Симплекса выпрыгнула босоногая злая Арманда в развевающемся цветастом платье и завитой мелким бесом копне на голове.

«Видимо, очередной фест… несанкционированный», – тоскливо предположил Раш, наблюдая за ее приближением – огненный стог как раз следовал между мандариновыми деревьями, периодически подпрыгивая и выплевывая ругательства – нагретая дневной жарой почва еще не успела остынуть и обжигала посетительнице босые ноги.

Арманда, шипя, добежала до настила террасы, запрыгнула на него, вздохнула с облегчением и уставилась на Главу Полиса исподлобья.

Правая сторона ее веснушчатого лица и шеи была занята затейливым, тончайше выполненным рисунком черной тушью: шестеренки, пружинки, рычажки какого-то сложного механизма, как будто заключенного внутри тела, но чуть приоткрытого по особому случаю.

Рисунок плавно стекал на плечо, а с ключиц падал прямо в обширный вырез…

– Ты идиот?! – прорычала разрисованная шестеренками грудь, и Раш наконец отвлекся от разглядывания, а Арманда продолжила. – Совсем рехнулся?! Ты что творишь?!

– Чертовы Экгеры, – пробормотал себе под нос Глава Полиса и насмешливо обратился к нехорошо сопящей гостье.