КАЗАЧЬЯ ДОЛЯ. Первый чеченский след

Хорошо себя в бою покажешь, последуют за тобой казаки, на повышение пойдешь.

–Слушаюсь, вашбродь.

–Только хочу сказать, казаки, смотрите, не болтайте лишнего, крыса у вас в сотне.

–А кто, вашбродь?

–Честное слово, казаки, не знаю, догадываюсь, но не точно. Сам не люблю таких. Узнаю – скажу. Ну, а за друга не переживай. Я сейчас от него. Капитан закончил осмотр. Язык его цел, просто покусал. Ногти нарастут. Мизинца половины лишился, но могло быть хуже. Спит он, утром навестишь.

–Вашбродь, я там людей встретил.

Они говорят, что горцы с турками большие силы собирают, артиллерия у них. Много турок.

–Кто сказал?

–Я говорю – люди. И говорят, что скоро начнется.

–Спасибо, казак, ступай спать.

Семкин задумчиво посмотрел на штаб, полковник был еще там, и он направился к нему.

–Аркадий Степаныч, разрешите?

–Заходи. Что не спишь, поздно уже.

–Кузьмин встретил людей там, по их сведениям горцы заметно активизировались, собираются большими отрядами, среди них много турок, артиллерия.

–Так, начинается.

Как там Кузнецов? Завтра от него должен гонец быть.

–А если не будет?

–Значит, полусотни уже нет.

–Кузнецов – бывалый офицер, и казаки лихие. Аркадий Степаныч, может нам послать гонца в Тифлис, сообщить про готовящиеся военные действия?

–А что мы можем сообщить? Только то, что по сведениям каких-то людей на нас скоро нападут, – полковник достал сигару, с задумчивым видом прикурил.

–Не знаю, майор, что делать. Получается так, что сведений у нас о враге много, а сообщить нам нечего.

Если мы сообщим, а сведения не подтвердятся, нам влетит по самое…

–Аркадий Степаныч, по нашим сведениям у горцев с помощью турок войско может достигать до двадцати тысяч, и единственной преградой являемся мы с двухтысячным гарнизоном. И продержаться нам тут…

Семкин задумался, представил себе, как гарнизон будет отбиваться от врага с многократно превосходящими силами.

–Сергей Александрович, если так случится, то мы не продержимся и двух часов. Здесь у нас нет никаких укреплений, а те, которые были, армяне разобрали на строительство домов.

Завтра в самом узком месте ущелья будем строить укрепления, чтобы мы могли хоть какое-то время продержаться до подхода основных сил.

– Ну, что ж, спокойной ночи, Аркадий Степаныч.

Семкин вышел из штаба. Уже совсем стемнело. Он жил в офицерском доме на территории гарнизона с женой и сыном. Проходя мимо лазарета, он увидел огонек: кто-то курит и кашляет.

–Кто там?

– Я, вашбродь, Кузьмин.