В стремлении – жить!

«Как бы самому не провалиться», – подумал мальчишка, но одновременно страх за друга и любопытство заставили его лечь на край ямы и подчёркнуто смело сказать:

– Ну, чо орёшь, как оглашенный, где ты там?

– Чо орёшь, чо орёшь! Темно, как в преисподней, и нога болит. Тебя бы самого сюда, – раздалось вдруг спокойно снизу.

– Ладно, терпи! Глубоко, что ли? – спросил Ванька, хотя сам уже видел, что Петькин белобрысый затылок находится довольно далеко внизу, и без помощи здесь не обойтись.

– Жди, Петька! Сейчас хлопцы подбегут, выручим.

Ваня поднялся, увидел бегущих чуть в сторону ребят и начал кричать, размахивая руками. Те в недоумении приостановились, а потом побежали в его сторону.

Ватага разновозрастных пацанов быстро добежала до места происшествия и начала наперебой обсуждать случившееся, забыв об игре и о том, кто кого догоняет, кто кого ловит. Бедный Петька, не выдержав длительных обсуждений, истошно завопил из ямы:

– Вытащите меня отсюда! Воняет здесь и сыро.

– Вот ещё, цаца. Возьмём и оставим в яме, если будешь орать, – сказал Федька Кныш, самый старший из ребят, при этом он весело подмигнул всем остальным.

Решили сломать длинную ветку от тальника. Ветку засунули в яму, и три самых сильных мальчишки вытащили Петьку из ямы.

Спасённый Петька стоял перед всеми в заляпанной грязью одежде, потирал ушибленное колено и уже спокойно говорил:

– Там жуть как противно. Но когда я привык к темноте, то увидел перед собой что-то похожее на дверь, потому что на ней висит большой замок.

Это предположение вновь взбудоражило всю компанию мальчишек.

– Надо сделать дырку в яме пошире, чтобы посмотреть, – говорил один.

– Верёвку надо или лестницу сделать, – говорил Другой.

– Топор и лом, видимо, нужны, и лопаты тоже.

После горячих обсуждений решили принести назавтра необходимый инструмент.

В конце обсуждений Федька сказал:

– Только больше никому ни слова: ни взрослым, ни другим пацанам.

– Поняли, мелюзга, – никому, а то по шеяке получите, – добавил Стёпка Полухин, друг Кныша. И для убедительности подсунул кулак под нос одному из ребят.

На следующее утро, вооружившись кое-каким инструментом и верёвкой, пацаны двинулись на место провала.

Подойдя к замаскированной накануне дыре, ребята начали свои очень любопытные изыскания.

Кныш навязал на верёвке узлов, для того чтобы было удобнее спускаться.