Россия на изломе

Китаец бил её пятками, сжимал колени, причиняя боль, ударил кулаком меж ушей, лошадь подчинилась, пошла галопом. Китаец распластался над шеей лошади, не мчался, а летел над дорогой, четыре раза стрелял, но только одна пуля не пропала даром, за поворотом он свернул налево, соскочил с лошади и бегом погнал её на сопку, японский разъезд пролетел мимо.

«Плохие из японцев дозорные», – подумал китаец и повёл лошадь наверх, намереваясь перевалить через сопку.

Через час к русским позициям подъехал странный китаец, в китайской одежде, но без шляпы и традиционной косы.

– Лихой ты казак, Васька. Ушёл с палкой, вернулся с конём.

Подъехал сотник:

– Что-то случилось, хорунжий?

– Как возвращался на японский дозор нарвался. Ушёл. Шляпу и парик потерял.

– Главное, что голову не потерял, хорунжий. Полковник тебя ждёт. Умойся, переоденься, я доложу полковнику.

– Слушаюсь.

Мнимым китайцем был забайкальский казак Василий Аввакумович Волков, хорунжий Первого Верхнеудинского казачьего полка.

– Здравия желаю, ваше высокоблагородие, – Волков вытянулся в струнку.

– Здравствуй, здравствуй, хорунжий, – улыбнулся полковник. – Небольшая неприятность в конце предприятия?

– Да. Наверное, неубедительно звучит, что я торговец без товара и без денег.

– Надо придумать что-то более убедительное. И так, докладывайте, хорунжий, что разведали.

Хорунжий стал рассказывать, а полковник отмечать на карте полученные сведения.

– Вот здесь склад с боеприпасами, – указал точку на карте Волков.

– Можно взорвать?

– Если убрать часовых, то можно.

– Взрывчатки нет, – грустно сказал полковник и добавил, – бикфордова шнура тоже. С зимы обещают прислать.

– Гранату можно кинуть.

– Опасно. Гранаты наши взрываются через раз.

– Две-три кинуть подряд, какая-то да взорвётся. Или ещё что-то придумать, как их взорвать. Там снаряды с этой шимозой, взорвутся.

– А сам?

– Есть где укрыться.

– Шимоза – сколько мы от неё натерпелись. Почему у них есть, а у нас нет?

– Не могу знать, – ответил Волков.

– Вот и я не могу знать. А ведь это не секретное оружие. Это мелинит, который в той же гранате есть, только японцы догадались из него снаряды делать, а мы нет. Недооценили мы японцев.