Цветы и Бездна

Ветки мягко шептались, будто даруя нам свое благословение.

Небо над нами было ясным, лишь слегка охваченным пеленой облаков, и солнце освещало полупрозрачные листья. С каждым шагом чувствовалось, как земля под ногами становится все более твердой, переходя из опасных территорий Огненной земли в безопасные, покрытые магией нистарцев леса.

Мы молчали, но в тишине была какая-то особенная сила, словно лес принимал нас, и мы боялись испортить эту таинственно возникающую связь с ним. Я заметила, что глаза Лендара, казалось, сверкали отражением зеленых листьев вокруг.

Но постепенно окружающая природа менялась, будто леса коснулось легкое дыхание осени. Деревья окрашивались в желто-красные оттенки, а под ногами шуршали опавшие листья. Воздух наполнялся ароматом теплой земли, грибов и ягод, душистых осенних трав.

– Здесь всегда осень. Нистар зачарован… – объяснил Лендар.

– Зачарован?

– Сольн расскажет. Но да, это магия, которая не позволяет наступить зиме. Как и остальным временам года…

И тут меня вдруг больно кольнула одна мысль.

– Лендар… А когда мы прибудем к Сольн, мы получается… расстанемся?

Лендар замедлил шаг и вдруг чему-то мечтательно улыбнулся.

«Не потому ли что я спросила его?» – подумалось мне, но спрашивать об этом я не стала.

– Почему ты думаешь, что мы расстанемся? Я тебя уверяю, что нет.

Эти слова заставили меня улыбнуться, и мы продолжили путь, оберегаемые магией осеннего леса, краски которого становились только ярче. Теперь вокруг нас раскинулись красивые деревья с оранжевыми и красными листьями, похожими на перья огненных птиц, а воздух – кристальный и звонкий – наполнился приятным запахом осенней свежести.

Путь был непростым, но зато можно было больше не бояться преследования. Мы шли, пока не наткнулись на деревянную стелу, испещренную золотыми письменами:

«Чертог осени».

Конечно, было ощущение, что осень пришла в этот лес слишком рано, но, несмотря на все это, я чувствовала… счастье? Да, я была в эти минуты абсолютно счастлива.

Я замерла на месте, увидев вдали какие-то здания, мелькнувшие между деревьев. Я посмотрела на Лендара и спросила:

– Что это такое?

– Заводы и фабрики, – отозвался он.

Я вспомнила, как всегда с замиранием сердца слушала рассказы об этих фабриках, как старый мастер хранил рецепты оттуда как зеницу ока… Но теперь они были заброшены, а их пустые глазницы маленьких окон заросли мхом и паутиной.