Тайна Лучкиных болот

А сама уже обратно направляюсь, в вашей Бобровке была. Ты коня-то покуда тут оставь, стреножь или на длинную оставь, тут в низине пасьба хорошая. Без него скорее пройдём!

– Как оставить? А ну как – волки! – засомневался Иван, – Про Грома-то я и позабыл. Давай уж тогда в другой раз, уговоримся, когда покажешь тропу. Ты не думай, я тебе в благодарность такие серьги подарю, к Бобровке ни у кого таких не будет, кузнечу я помаленьку в тятиной кузне. Народ сказывает, хорошо у меня получается девичьи украшения делать.

Как звать то тебя?

– Лукерьей зови, – нахмурилась девушка, – А в другой раз показать уж не станется, недосуг мне ходить! А волки… никто твоего Грома не тронет, будь покоен, и коли хочешь – в сей час пошли, а нет – так и забудь, старыми дорогами ходи, кузнец.

Уж больно любопытно Ивану, хочется тропу изведать, а после деду Антипу хватиться, что он вот только давеча дома был, и матушкины пироги ему горячими донёс!

Чуть распустил на Громе подпруги, каурый никогда не упустит такой оказии пузо набить травой, осмотрелся кругом… туман стал ещё гуще, сизоватые его клубы поднимались уже над пригорком.

«Ну вот и ладно, пока я веши через топь ставить буду, может и туман рассеется, – подумал Иван, – А там ворочусь, Грома заберу, да до деда бегом! Скоро обернусь!»

Лукерья уже стояла на тропе и ждала, когда Иван последует за нею. Он оглядел тропу, страшно всё же, одно дело – девчонка лёгкая, а другое – он, здоровый парняга… А ну как – плавун, как дед сказывал? Уйдёшь вниз, в топь, и «ой» сказать не поспеешь…

– Иди, не бойся, – рассмеялась Лукерья, – Худого не случится!

Вроде как и стыдно стало Ивану, забоялся, а девчонка смеётся… Ступил на тропу, а она и не топкая, сухая да такая торная… Как же он раньше её тут не видел? Догнал он Лукерью, за ней идёт, а сам примечает путь.

Где ветку сломит, где поставит припасённую хворостину.

Глава 2.

Дед Антип ждал правнука, облокотившись на каменную изгородь, окружавшую его подворье на Смолкином выселке.

Никто не ведает, как и когда появилась эта каменная ограда высотою по грудь взрослому человеку, но сколько стоял выселок Смолкин, столько и она стояла… а может ещё и раньше была, как знать! В старые-то годы на выселке этом ушкуйники смолу курили, да потом, говорят, царь их на верфи сманил, а может и сами ушли, кто ж теперь разберёт.