Коготь Безумия

Они уже поднялись по лестнице, и, обойдя господский дом по кругу, вышли к фонтану. Дождь усиливался.

* * *

– Куда вас подбросить? – спросил у лейтенанта Райенвальд, вырулив на асфальтированную дорогу, ведущую к шоссе.

– Если можно, в Верею.

Следователь ввел данные в навигатор, и удовлетворенно кивнул, глядя на выстроенный бортовым компьютером маршрут. Предстояло преодолеть всего тридцать километров к югу.

– Там жил Рябцев, – пояснил лейтенант Круглов, – нужно осмотреть дом, опросить семью, соседей.

– Хорошо! – неожиданно согласился Райенвальд, к удивлению лейтенанта, уже настроившегося на поездку автобусом с пересадками.

Серебристый автомобиль взял курс на город. Лейтенант просматривал фотографии на экране фотоаппарата, следователь о чем-то размышлял. Тишину нарушали лишь легкие звуки джаза, доносившиеся из стереосистемы. Под гитарные переборы Эла Ди Меолы они проехали зареченскую часть внезапно возникшего городка, миновали мост, ведущий в центр, по боковой улице обогнули городскую площадь и запарковались под большой березой.

Несколько не опавших желтых листочков трепетали на ветру.

«Верея – самый маленький город Московской области с населением около пяти тысяч человек», – любезно сообщил бортовой компьютер.

– И все пять тысяч, похоже, собрались в одном месте, – прервав молчание, прокомментировал Райенвальд.

Он с любопытством смотрел на толпу, заполнившую площадь. Несмотря на моросящий дождь, с близлежащих улиц подтягивались еще люди. Кое-кто привел с собой детей.

Некоторые несколько неуверенно делали вид, что прогуливаются, другие сразу присоединялись к столпотворению. Прохожие, идущие по своим делам, притормаживали, чтобы посмотреть на пестрое собрание с самодельными плакатами в руках. По толпе пробежала рябь, и часть собравшихся отделилась, двинувшись к зданию городской администрации, окнами выходящей на площадь. Следователь выключил музыку. В салон слабо доносились крики демонстрантов с улицы.

– Интересно, по какому поводу митингуют? – протянул Райенвальд, выходя из машины.

На крыльце ближайшего магазинчика он увидел уличную урну-пепельницу и устремился к ней, прикуривая на ходу. Вопреки требованиям организма очередной дозы никотина, он никогда не курил в машине. Автомобиль Райенвальда блистал стерильной чистотой и пах лесной свежестью. На кремовой обивке салона было не найти ни соринки, ни пушинки, с ковриков, казалось, можно есть. Все предметы в багажнике были рассортированы по размеру и аккуратно сложены.