Невольники звёзд

Второй она держала в руке: узкая ступня в розовом носочке казалась размеров на пять меньше громоздкой обуви.

– Тогда зачем открыла? – злорадно поинтересовалась Парада, проскользнув в крошечную прихожую, и придержала дверь для Дайвина.

– Мало ли, может, у вас ЧП какое приключилось… – рассеянно ответила девчонка, занятая шнуровкой второго ботинка. Теперь, без мешковатой куртки, в узких черных джинсах и футболке, она казалась совсем худенькой. Хотя роста была приличного, на полголовы выше Парады.

– О, так ты у нас неравнодушна к страждущим! – ухмыльнулась жрица.

– Сама ты… из Самары! – девочка резко сменила тон. – А мы тут местные! И ваще, че надо? – завязав наконец шнурки, она подняла голову – и нос к носу столкнулась с Дайвином. – Это еще кто?.. Ну ни фига себе, великий Дарвин собственной персоной!

Звездочет чуть не выронил трость: неужто узнала?! Но тотчас приосанился и вежливо осведомился:

– Откуда сведения, дитя, позволь спросить?

– Про Дарвина, что ли? Ну так в кабинете биологии фейс висит в полстены.

– Что висит? Зачем? – заморгал звездочет, в который раз стремительно теряя респектабельность.

– Зачем портрет? – в свою очередь удивилась девчонка. – Ну типа важный чел: естественный отбор, теория эволюции и все такое. Хотя лично я не верю в происхождение человека от обезьяны!

– От обезьяны? – брезгливо скривилась Парада. – Фу, какая гадость! И кто посмел утверждать такое?

– Ну так он, Дарвин… – синеволосая вдруг подозрительно прищурилась.

– Ух ты, а наша принцесса, оказывается, не только сострадательна, но и образованна! – хищно усмехнулась жрица.

Она хотела еще что-то добавить, но звездочет властным жестом остановил перепалку. Сообразив, что девчонка имела в виду всего лишь местного ученого по фамилии Дарвин, лицом похожего на него – надо же, какое совпадение! – старик снова обрел величественное достоинство.

– Слушай меня, дитя! – обратился он к насупившейся девочке. – Мы пришли из другого мира. Пришли за тобой! Ты – не обычная местная девочка, ты – принцесса Амарты, страны Бессмертия! Понимаю, в это трудно поверить…

– Да легко! – девчонка пожала худыми плечами. – Обожаю фэнтези!

Мохнатые брови Дайвина снова поползли вверх. Но тут вмешалась жрица:

– Вот и отлично, не придется долго объяснять! Полагаю, ты сама чувствуешь некое несоответствие.