Бесконечный дом

А феей не была – есть. Или ты подумала, что прежняя хозяйка умерла?

Алиса пожала плечами:

– Подумала… Прежде никто не растворялся в воздухе у меня на глазах подобным образом. Это выглядело пугающе.

– Агриппина не умерла, – успокоила кошка. – Она отработала свой пятисотлетний контракт ключницы и отправилась в родной мир. В этом-то феи обычно не живут. Бывают здесь довольно редко, только по особо важным делам. Климат не тот, и магии мало.

Если приглядеться, искрящаяся волшебная пыльца все еще витала в воздухе.

– Не очень-то похоже на уход на пенсию, – возразила Алиса, тронула опасливо ключи. – И почему она все мне передала? Первой встречной?

– Первой встречной с магическим даром, – поправила кошка. – А вообще, согласно предсказаниям и гаданиям, волшебная преемница должна была появиться спустя год-полтора, но что-то изменилась в линиях судеб, и ты пришла раньше. Агриппина слишком поздно сообразила. По девочке сразу не поняла… Ведь магии в твоем ребенке пока еще очень мало…

– Магии? У Даши?

Хотя, казалось бы, чему тут уже удивляться? Ну магия…

– Раз есть у тебя, есть и у нее.

– Понятно. – Алиса взяла в руки ключи и перебрала их пальцами. Такие разные. Такие странные. Пробормотала себе под нос. – Я теперь тоже тут… на пятьсот лет?

– На свой срок. На человеческий. Ты ведь не фея, – успокоила кошка.

– И что я должна буду делать?

– Следить за домом и за выходом в ваш мир.

Алиса поинтересовалась:

– То есть, это в своем роде работа?

– В своем роде, – донеслось в ответ.

– Ладно. Об этом я подумаю позже. Сейчас мне нужно понять, как добраться до Даши с помощью этих ключей.

Дверь, зажатая между книжным стеллажом и оконным проемом в самом углу длинной узкой комнаты, насмешливо поблескивала золочеными украшениями. На ручке играли блики, и скважина была пугающе темна.

Алиса безошибочно определила серебряный ключ, подходящий к ней, хоть он и терялся среди нескольких похожих.

– Давай я тебе про ключи все подробно расскажу, – предложила кошка. Предупредила: – Только ты внимательно до конца дослушай и не сбегай.

– Не буду.

Лошадке-качалке наскучил их разговор, и она деловито направилась в кухню, громко перестукивая полозьями по полу.

– Тогда начну с них. – Кошка показала на красивые серебряные ключи с витиеватыми головками, на которых в колечках узорчатых проушин отчетливо читалась буква «А». – Серебряные ключи именные, хозяйские. Они от комнат жилой части. Теперь все они принадлежат тебе, как владелице.