Сад Четырех рек

Дама иногда слушала, иногда с живостью начинала угадывать и обсуждать предназначение и имена отдельных растений и животных, а иногда рассеянно смотрела на темную тучку, движущуюся в небе. Дама ещё не знала всех видов птиц, но чувствовала в сердце твердое убеждение: ЭТО НЕ ПТИЦА. И отчего-то ей становилось тревожно.

*****

– Где тебя носит? – удивленно спросил архангел Михаил архангела Светозарного.

– Тебе-то что? – брат отмахнулся широким крылом и поплатился: Михаил как самый сильный поймал его за край крыла и повернул к свету.

– Смотри! У тебя перья черные, как у вороны! Где можно было так обгореть?

– Не твое дело! Пусти! – Светозарный со злостью выдернул крыло. Его самого уже второй день тайно беспокоил этот темный налет на перьях, прежде слепящих светом. За них он получил от Бога свое имя и любил при случае покрасоваться, спрашивая всех, у кого самые впечатляющие крылья, у него, или у огненных серафимов?

Начинался общий спор, мелькание крыльев, вспышки и клёкот, как на птичьем базаре.

С тех пор, как Бог создал павлина и райских фениксов, эта игра вышла из моды. Но своими крыльями Светозарный по-прежнему дорожил. Поэтому был зол на Михаила, который заметил серый оттенок и черные края маховых перьев, словно на них осела угольная пыль.

– Есть дело, – сообщил Михаил. – Отец нас ждет. Он кое-что придумал…

– Опять?! – почти простонал Светозарный.

– Что так?

– Устал!

– От Его идей? – Гавриил, который оказался рядом, мгновенно отреагировал на тон брата.

– Нет, что ты, – спохватился Светозарный. – Долго летал. Крылья не держат. Устал, как то четвероногое, которое наш глиняный малютка вечно таскает за собой по всем концам Эдема.

– Этот зверь называется "собака", – снисходительно заметил Михаил.

– Друг человека, – со смехом подтвердили другие ангелы.

– Да пусть дружит с кем хочет, – вальяжно отмахнулся Светозарный. – Мне что?

– А то, что мог бы хоть раз слетать, представиться наследнику нашего царства, – проницательно заметил Гавриил, не сводя острых глаз с лица Первоангела.

– Успею ещё. Куда он денется? – так же лениво, как и прежде откликнулся Светозарный, старательно зевнул и полетел в свою заоблачную башню.