Речная соната

– Чёрная звезда. Раньше короли носили её постоянно, но теперь она используется лишь для коронации.

Только я подумала, что что-то тут не то – о других экспонатах наследник рассказывал с гораздо большим энтузиазмом, – как Роу, выдержав драматическую паузу, сообщил:

– Только это всё подделки.

В его голосе послышались обиженные нотки, как у ребёнка, которому пообещали конфету, а дали пустой фантик. Через связь с учителем я почувствовала, что Джей удивлён сильнее, чем показывает. Роу объяснил, что проговорился его отец.

Дед, старый король, конечно, тоже был в курсе – эта тайна передавалась из поколения в поколение, от отца к сыну. Роу, однако, пришлось узнать секрет не официально, перед коронацией, а в раннем детстве, когда его отец вернулся с очередной дегустации вина королевских виноградников в особо общительном настроении. Мальчику стоило большого труда скрывать от матери, нянек и учителей своё огромное разочарование. Ведь он обожал королевскую сокровищницу, проводил здесь всё свободное время, даже тайно доставал артефакты из полок. Он уже тогда он начал искать тайные комнаты и заброшенные ходы дворца…

– Вы можете удивиться, что я так откровенен с вами, господин Джей, госпожа Рина. Но, думаю, и до вас доходили слухи, что у меня есть советник. Предполагалось, что он должен быть тайным, но когда о нём шепчутся на каждом углу… – Роу разочарованно махнул рукой. – К сожалению, весной он покинул меня, но я доверял ему как самому себе… Я думал обойтись собственными силами в поисках – я желаю к моменту коронации обладать оригиналами!

У Роу горели глаза, и в тот момент я вспомнила, за что не люблю коллекционеров.

– Мой советник не просто рекомендовал обратиться к вам, он настаивал. А я привык прислушиваться к нему. И надо же было ему уйти именно сейчас, не дождавшись моей коронации! – Роу досадливо покачал головой и потёр пальцы. – Но… время пришло, так он сказал. Что ж, господин Джей, вот моё задание: найдите королевские сокровища. До коронации полтора года, в таком деле это катастрофически мало, но я рассчитываю на вас.

Получив от колдуна формальное согласие, Роу рассказал об истории сокровищ – но знал он немного. Их перенесли в новый мир, как и всё остальное, когда рушился старый, но неизвестно, были ли они подменены подделками до или после. А то и во время! Пользуясь неразберихой и хаосом, кто-то мог прибрать их к рукам или просто спрятать в надёжном месте до более стабильных времён.

Дело выглядело довольно безнадёжным, как по мне.