Невольная жертва

Теперь ясно, почему…

– И напрасно, – начисто проигнорировав мои нелицеприятные замечания в адрес его родины, жёстко припечатал мужчина.

И снова оказался прав, как бы горько это ни звучало. Ведь в итоге у отца ничего не вышло. Я не просто познакомилась с порядком проведения церемонии, а даже приняла в ней весьма активное участие…

Ужасно!..

От нахлынувших воспоминаний меня вновь охватило отчаяние.

– О, если бы я знала!.. – вырвалось из самого сердца.

– …то поступила бы точно так же, – неожиданно заявил Нивель, заставив меня удивлённо вскинуть глаза на собеседника.

Что за чушь он нёс?

– В противном случае при смене власти тебя бы банально убили соотечественники, подписав таким образом смертный приговор и твоему отцу, находящемуся у нас в заложниках. А потом опять развязалась бы война, в которой погибли бы тысячи и наших, и ваших людей.

В этот момент у меня отпала челюсть.

Как?! Как он мог догадаться?.. Я же ничего подобного ему не говорила! Сказала лишь, что отец более опытен в делах управления государством, а ещё немолод и серьёзно болен.

Соответственно, может не выдержать длительной неволи без должного ухода. Другое дело я – молодая и здоровая. Что для меня пара лет плена? Пустяк! Пролетят – и не замечу. Поэтому нам было бы лучше поменяться с ним местами…

Нет, ну надо же! Умён, очень умён… Истинный король. На его фоне я и впрямь выглядела абсолютной пустышкой.

Досадно.

– Что смотришь? – вопросительно изогнул брови муж, не пропустив моей пылкой реакции.

 – Будто впервые увидела. Я же не дурак, сразу понял истинные причины твоего появления у меня в кабинете.

– И всё же вы ошиблись, – взяв себя в руки, упрямо покачала головой я. – В жизни бы не пошла на такой отчаянный шаг. Скорее, согласилась бы на заточение в подземелье, плевав на ваши ужасные условия содержания пленников…

«…ради знакомства с которыми специально прочла пару книжек из личной библиотеки отца».

Вот уж поистине жуткий край, эта местная тюрьма…

– Нет. Это ты ошибаешься. Пошла бы. И именно на брачный союз, понимая необходимость хотя бы видимой дружбы наших государств. Мощной поддержки именно вашего правления, а не какого-то иного. Конечно, скорее всего ты согласилась бы не сразу, а через год или полтора, когда ситуация стала бы совсем критической… Если бы успела, конечно.

Однако я не могла себе этого представить. Слишком невероятно.