Змеиный князь

 – Поэтому великий султан Египта относится с почтением к христианской вере, а могущественный Асхаб принимает у себя в доме ее приверженцев.

На прощание Асхаб сказал Малу:

– Фарид Ол говорит, что ты не человек. И чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на твое тело.

Не позволяя Малу прервать себя, он продолжил:

– Мне безразлично, кто мой гость. Будь ты хоть шайтан, я не выдал бы тебя даже ангелам, сотворенным самим Аллахом.

В этот день Мал гнал Ориона так, что его спутники едва поспевали за ним.

Он позволил коням отдых только ближе к вечеру, когда они подъехали к реке.

Дан занялся разведением костра, Верн – приготовлением ужина. Его стараниями из лотосовой муки выходили отменные лепешки: вкусные и сытные. Морквард предупредил, что их ждет безлюдная местность, и они еще долго не встретят постоялых дворов. Дан выспрашивал у Гора подробности пребывания в Сире, а Верн с любопытством прислушивался к их разговору.

Мал лег на траву возле воды и закрыл глаза. Но тут же открыл их и увидел Маргариту.

Она зачерпывает ладонью воду и подносит к его губам. Мал делает глоток, смотрит на капли, медленно стекающие между пальцами Маргариты и целует ее руки. Маргарита склоняется к нему и впивается в губы.

Мал вспомнил о кинжалах Ордена времени и проснулся. Встреча с Маргаритой произойдёт через два дня, а он не знал, какой она будет, что они будут говорить, как посмотрят друг другу в глаза. Оборотень затмевала облик возлюбленной. Принц подумал о Филиппе и Ари.

Еще два дня, и он к ним вернется.

Мал подошел к тлеющим углям костра, раздул огонь и протянул руки к пламени. Верн и Дан спали поблизости. Гора не было. Из предрассветной полутьмы вышел Морквард.

– Где Гор? – спросил его Мал.

– Не знаю.

– Где был ты? – Мал повысил голос.

– Проверял дорогу. Неспокойно здесь.

– Вчера ты говорил, что мы долго никого не встретим.

– Это окраина Египта – дикие места. Видите этот лес? За ним начинаются выжженные земли. Египтяне считают эти места владениями бога Сетха.

Принц окликнул Гора, но тот не отозвался. Перегор был на месте. Без него мальчик не смог бы далеко уйти. Мал разбудил Верна и Дана и заставил их обойти округу. Следы Гора были найдены возле воды.

– Мальчик решил прогуляться в сторону Нила, – предположил Верн.

– Он пошел на верную смерть, – обронил Морквард.

Мал внимательно посмотрел на него:

– Объясни.

– В этих местах в Ниле обитает множество хищных тварей.