Снежное танго

А, из мужской беседы за ужином, Катя поняла, что за хорошо выполненный ремонт дедушка согласился отдать гостям канистру бензина, которая стояла у него в сарае, где находился его старый мотоцикл. От его предложения переночевать у него дома, почтовики наотрез отказались, ссылаясь на график и занятость.

– Да, не можем мы остаться! – говорили они, – Ты почту передай Захарычу, и вот эти документы, а нам пора в дорогу.

Экспедитор сунул в руки деда синюю папку с бумагами, на которой красовался цветной почтовый оттиск.

– Только смотри, не потеряй, иначе мы за груз не расплатимся, – добавил Челюкин.

Старик взял папку и утвердительно кивнул головой.

– Как же вы доберетесь? За окном вон что твориться. Заночевали бы у меня, а утром поехали? – снова начал уговаривать старик.

– Мы Никифорович, к любой погоде привыкли, нам не впервой! – отвечал Челюкин.

Во время прощальной беседы, водитель аэросаней бросал косые взгляды на висевшие у шкафа старинные ходики.

Часы показывали четверть шестого вечера. Маленькая кукушка, застрявшая в окошке, уже давно молчала, не подавая признаков жизни. Наверное, пластмассовая птица понимала, что не следует больше напоминать старику о быстро уходящем времени, которого у него осталось не так уж и много. Птица отказывалась куковать даже тогда, когда Катя дотрагивалась до ее клюва и гладила по головке.

Услышав в коридоре шорох, девущка вскочила с постели и вышла к гостям.

– Можно я с вами поеду? – спросила она.

Иван Никифорович повернулся к внучке, и удивленно открыл рот.

– А, ты-то куда собралась? Нет, я тебя никуда не отпущу!

Наступила пауза. Гости переглянулись.

– Место, конечно, найдется, вот только…, – нерешительным голосом начал Челюкин, и вопросительно посмотрел на деда.

– Об этом не может быть и речи, в такую погоду я ее не отпущу! – продолжал настаивать хозяин дома.

Катя схватила, стоящие под вешалкой сапожки, и стала обуваться.

– Ну, что ты с ней будешь делать? – пробубнил старик.

– Да не переживай Никифорович! – произнес Челюкин, кладя руку ему на плечо, – Через час мы будем уже в городе. Доставим ее как ценный почтовый груз. Я тебе потом перезвоню! Все будет нормально, я ручаюсь!

Экспедитор, стоящий рядом, водил глазами то на старика, то на своего коллегу, и не вмешивался в диалог старых друзей.

Вскоре все вышли из дома и направились к калитке.