Долгое возвращение

Сейчас начнет побираться…»

– Дай галаксар бедному унмаку! – пропищало синее существо, к Лонсану протянулось щупальце со считывающим устройством для перевода безналичных средств. – Что тебе стоит?

– Кто бы мне дал.

Сделав несколько шагов, Лонсан обернулся.

– Галаксар! – Унмак поднял считывающее устройство. – Всего один!

Вынув из кармана пластиковые листы, Лонсан развернул черно-белые отпечатки.

– Посещал эти места?

– Нет, – ответил унмак. – Дашь галаксар?

– С какой стати?

Сменив два лифта, Лонсан достиг нужного уровня.

Среди разветвляющихся коридоров, где велась шумная торговля, он отыскал комнату Ченгуо. Едва пальцы коснулись кнопки звонка, между лопатками уперся тупой предмет. Вокруг шумели существа, а его словно накрыло звуконепроницаемым колпаком. Живот свело, по телу распространилась ледяная дрожь. Он замер, гадая, прибудут ли охранники, чтобы предотвратить насилие. От камер наблюдения ничто не укрывалось.

– Шкипер Лонсан Греден? – прошептал в ухо женский голос.

 – Сухогруз «Ранто»?

– Какая разница? – прохрипел Лонсан. – Выстрелишь – и бутабелы сдадут тебя галактической полиции.

– Я не намерена стрелять.

Тупой предмет, скользнув по позвоночнику, исчез. Лонсан повернулся к молодой девушке. Вытянутое, грубое лицо с широкими скулами принадлежало омдрийке. Узкие карие глаза сверлили его из-под выступающих надбровных дуг. Омдрийка отомкнула магнитным ключом электронный замок.

– К чему такие предосторожности? – спросил Лонсан. – В последнее время много людей выдают себя за меня?

– Тихо.

Входи.

За Лонсаном захлопнулась дверь. Раздался шелест, и растворимая игла парализатора уколола шею. Лонсан не успел дернуться, как тело перестало повиноваться. Словно окаменев, он не мигая смотрел перед собой. Возникший в поле зрения бородатый омдриец усадил его на стул, омдрийка сунула руку ему под куртку, тонкие пальцы извлекли бумажник из внутреннего кармана. Изучив летное удостоверение, она раздула ноздри.

– Все точно. Это он – потерянный шкипер.

– Чего вы добиваетесь? – спросил Лонсан, издавая горлом нечленораздельные звуки. – Кто вы такие?

– Кто мы такие? – переспросил бородатый омдриец. – Какая забава!

Электронный замок запищал, омдрийцы переглянулись. Лонсан ощутил поток воздуха от распахнутой двери. Прошелестел парализатор. Омдрийка рухнула на пол. Выронив пистолет, повалился омдриец. Рыжая иртанка с большими сиреневыми глазами и заостренными ушами склонилась над Лонсаном.