Долгое возвращение

 – Если ты занят, я побуду снаружи.

– Я не занят, – прохрипел Лонсан. – Пойдем.

– Я считала, на посудине ты ко всему привык!

– Ты это к чему?

Опять поскользнувшись, Лонсан отметил, что уборщик исчез.

– Ты возишь малообеспеченных существ. – Ченгуо выбралась из сумрачного проема приземистого сооружения. – Если малообеспеченные, значит, не такие уж и разумные. А не такие уж и разумные существа любят развести грязь.

Свежий воздух возвратил Лонсану силы, ветер унес воспоминания о клубящейся тьме.

– Малыш, ты меряешь разумность по достатку?

– У тебя другое оценочное мерило, потерянный шкипер?

– Я вообще никого не меряю.

– Совсем забыла! – Ченгуо скривила губы. – Мы улетаем с Фласта без груза. Я приняла вызов Камл-Атдора, когда оплачивала стоянку.

«О нет, ты не забыла, – подумал Лонсан. – Ты нарочно умолчала, чтобы попасть на Фестиваль».

– Не расстраивайся, потерянный шкипер.

– Я не расстраиваюсь, – солгал Лонсан. – Как выбраться отсюда? Ты оставайся, если хочешь.

– Не хочу.

На шаре-вездеходе они отправились в космопорт.

– Заявить о повстанцах, как думаешь? – спросил Лонсан. – Мне не нравится, что за мной охотятся. Галактическая полиция защитит меня от особо опасных преступников?

– У повстанцев не так много возможностей до тебя добраться, – пожала плечами Ченгуо. – Воздержись от посещения станций бутабелов на некоторое время, пока не разберемся с грузом.

– Груз точно будет?

– Камл-Атдор ничего не говорит заранее. Подозрительность в десятой степени.

Ему даже было недосуг сообщить мне, что ты чинишь свою посудину. Если приплетешь повстанцев, он точно откажется от твоих услуг. Ты знаешь Камл-Атдора.

Камл-Атдор, волнуясь из-за сомнительной сделки с хебирами Бацеру, пропустил ужин.

Ночь, окутавшая Фурмуф, не принесла успокоения. События вокруг усадьбы вынудили, не дождавшись сообщения о грузе, переместиться от средств дальней связи в отсек наблюдения.

На дисплеях неистовствовали фурмуфиане.

Камл-Атдор видел такое количество вооруженных туземцев впервые. Они собирались за оградой. Костлявые руки размахивали факелами, зубастые рты исторгали яростные вопли.

– Вы не представляете, с каким удовольствием я передушил бы вас! – прорычал Камл-Атдор, словно фурмуфиане могли услышать. – Я не улечу с Фурмуфа. Я не заплачу кровью за осквернение как бы священной рощи ваших никчемных как бы духов.

Подплыл служащий-унмак.

– Шеф, вызывает «Ранто».