Чувство жизни

 – А вам, наверное, есть что терять, но мы постараемся возместить это, доктор Роэл Тулрен».

Роэл ощутил прикосновение холодных дряблых пальцев к запястью. Он с трудом распахнул тяжелые веки. Виски раскалывались на множество искривленных болью кусков. Распухший язык не умещался во рту.

– Похмелье? Какой стыд! – Стоящая перед ним Гедби поджала губы. – Сначала я приняла твое состояние за переутомление. Но не похоже, чтобы ты переутомился.

Роэл покрутил шеей, затекшей от неудобного положения. После отлета с Земли его сковал тревожный, не принесший облегчения сон.

– Я просто отметил приличное назначение. Как вы считаете, доктор Джамос, я имею на это право? Я долго ждал его, этого назначения. Оно изменит мою жизнь!

– Не в твоем возрасте портить о себе впечатление. – Сверкнув золотыми кольцами, Гедби пригладила седые волосы, затянутые пучком на затылке. – Первое впечатление многое говорит о человеке.

За переборками гремел трап.

– Ну?! – Роэл выразил притворное удивление. – Шутите?

– Что скажет доктор Дилакс, когда увидит тебя в таком состоянии? – сквозь зубы осведомилась Гедби.

– Доктор Дилакс. – Роэл сглотнул омерзительного вкуса слюну. – Как средство от поноса.

– Что ты позволяешь себе?

– Простите. – Роэл поморщился. – Как препарат от диареи.

– Соберись. Мы прибыли.

– Собрался. – Роэл оторвался от кресла. – Со мной все в порядке.

Они вышли на причал. К ним шагнул высокий подтянутый мужчина в темно-синем костюме, под расстегнутой пуговицей голубой рубашки болтался узел полосатого галстука.

– Доктор Джамос, – Фрим перевел взгляд с пожилой женщины на бледного молодого человека, – доктор Тулрен. Добро пожаловать!

– Можно просто Роэл. Рад знакомству.

– Прелестно, я тоже рад. – Фрим пожал вялую руку Роэла, стараясь не морщиться от его кислого дыхания. – Для всех я – Фрим.

– Доктор Тулрен, – прошептала Гедби. – Глупый мальчишка!

– Хочу представить вам гравитационную аномалию, для ознакомления, чтобы вы лучше понимали суть, – сказал Фрим.

– Куда? – не понял Роэл.

– На ЕК76Т4, – уточнил Фрим. – Как указано в вашем предписании. – Он взмахнул рукой. – Прошу.

Роэл и Гедби последовали за ним. Перед глазами Роэла мелькали ответвления главного коридора, коробы, щиты, приборы под прозрачными панелями. Его затошнило. Он закашлял, пытаясь не исторгнуть содержимого желудка.

Незаметно для Гедби Фрим протянул ему серебристый прямоугольник.