Кондотьер Богданов

Последний поцелуй пришелся в губы, оставив тонкий аромат лесной земляники.

– Это Богдан! – закричала княжна, повернувшись к реке. – Мы нашли!

Ответом был рев сотни глоток. Всадники волной потекли к реке. Многие, избегая толчеи у брода, бросались в воду и плыли, цепляясь за поводья.

«Только б Лисикова не выстрелила!» – испугался Богданов и закричал, обернувшись:

– Не стрелять!

Лисикова не выстрелила.

4

Жидята давно закончил рассказ и теперь сидел, исподлобья поглядывая на князя. Казимир повернулся к наемнику.

– Конрад?

Капитан пожал плечами.

– Думаешь, колдун? – не отстал князь.

– Колдун может наслать мор, – сказал Конрад, – чарами извести человека, приворожить женщину к мужчине и наоборот. Колдуны вызывают дождь и разгоняют тучи. Сам я такого не видел, но люди говорили. Нам приходилось стоять в оцеплении, когда жгли колдунов. Чаще это были колдуньи. Говорили: они летали на метлах и совокуплялись с дьяволом. Не заметил, чтоб дьявол им помог – горели они, как обычные люди, и вопили так же.

Я не слышал, чтоб колдун убивал людей, пробивая тела. В том нет нужды: добрый арбалет делает это не хуже.

– У Богдана не было арбалета! – вскричал Жидята.

– Зато у людей его были! – невозмутимо продолжил капитан. – Сотника заманили в засаду – это ясно даже младенцу. Когда всадники оказались на дистанции прицельного выстрела, их убили вместе с лошадьми. Место засады выбрано умно – брод. Конь в воде не может скакать быстро – целиться проще.

– Я не видел никаких арбалетчиков!

– Стояли в лесу, – сказал Конрад.

 – Кто показывает засаду раньше времени?

– Почему гремело?

– Барабан! Дали знак для стрельбы, затем грохотали, пока всех не убили. Обычное дело.

– Арбалетная стрела пробивает любую бронь, – сказал Казимир, – но не в состоянии пробить человека в доспехах насквозь.

– Если доспех миланской работы. Литовские кольчуги протыкают ножом.

– Мне приходилось стоять под стрелами! – сказал Жидята. – Их всегда видно.

– Арбалетный болт – маленький, его трудно разглядеть.

Особенно, когда летит прямо в тебя. К тому же арбалет может стрелять не только болтами, но и пулями – свинцовыми или чугунными. Их при всем желании не заметишь, пока не получишь в лоб, – капитан усмехнулся. – Я понимаю, господин, почему вы спрашиваете. Мне рассказали легенду о Богдане. Ею бредит каждая портомойка города. Если верить их россказням, Богдан прилетит на большой птице. Птица была?

– Не видел! – насупился Жидята.

Конрад ухмыльнулся.