Туманосфера

 – Господин Ферган, вы хоть приблизительно представляете, как надо пользоваться огнестрельным оружием?

– Простите, растерялся, – смутился Корт Ферган, неловко засовывая револьвер обратно в кобуру. – Все случилось так неожиданно.

– А вы меткий стрелок, господин барон, – отметил Джарт Хэрп.

Мильгран Дитц вновь самодовольно усмехнулся и подкрутил усы, польщенный похвалой. Тронув подошвой сапога труп животного, он оглянулся на доктора:

– Так вы говорите, господин Ферган, что здешняя фауна не отличается от нашей? Не припоминаю, чтобы у нас когда-нибудь водилось подобное.

Что это вообще за зверь такой?

Корт Ферган лишь пожал плечами.

Джарт Хэрп окинул взглядом труп зверя и произнес:

–– Занятная тварь. Похожа и на кошку, и на собаку.

–– А по размеру на лошадь, – с усмешкой добавил барон Дитц.

Джарт Хэрп обошел тушу убитого животного и присвистнул.

– Поглядите-ка на это!

Упершись ногой в труп, он с усилием выдернул что-то из задней его части, затем продемонстрировал товарищам обломок древка с медным наконечником.

– Похоже, обломок дротика, – произнес барон Дитц, осмотрев находку. – Понятно, почему зверь набросился на мальчика. Раненные звери часто впадают в ярость и безумство.

– Смотрите! – воскликнул Грэм, вскидывая карабин.

Старшие товарищи последовали его примеру, приготовив оружие, за исключением доктора, даже не притронувшегося к своей кобуре. Из-за деревьев показался человек, затем еще один, затем еще и еще. Вскоре путешественников окружили не менее двух десятков полуголых людей с пиками и луками в руках.

Одеждой им служили куски серой материи, повязанные на бедрах таким способом, что образовывали подобие очень коротких штанов. Внешне вышедшие из леса люди практически не отличались от самих путешественников, разве что кожа была чуть темнее, да лица разрисованы белыми линиями. Их длинные волосы были собраны на затылках у кого в хвост, у кого в пучок.

– А вот и местные жители, – тихо пробормотал Джарт Хэрп.

– Ваши предложения, господин Ферган? – спросил Мильгран Дитц.

 – Что будем делать?

– Нужно как-то договариваться, – ответил доктор.

– И каким же образом? Может, внешне они и похожи на нас, но очень сомневаюсь, что мы разговариваем на одном языке.

В этот момент один из незнакомцев что-то произнес, остальные тут же надвинулись на чужаков со всех сторон с пиками наперевес. Мильгран Дитц вскинул ствол карабина вверх и выстрелил. Лесные жители замерли в недоумении.