Дымный сон

– Но она не…

– Я образно.

– Дин, ты же сам писатель и…

– Бывший, – перебил Вокс.

– Ну-ну, а я – не байкер.

– Так не байкер, верно. Или пересесть с мотоцикла на велосипед с мотором, делает тебя одним из банды «Беспечных Ангелов»?

– Ой, ну не суть, – Рик поднес кружку к губам, вдохнул пар и посмотрел на собеседника исподлобья. – Мне это на руку.

– Что?

– Смерть, – его тон помрачнел. – Пей пиво, кстати.

– А?

Дин и не заметил, как официантка выполнила заказ.

– Пей-пей, поможет лучше слушать, – подталкивал Лиси.

Вокс повиновался и глотнул. Мерзкая горечь ополоснула рот, и жидким камнем потекла по горлу. Парень сморщился, будто съел собачий помет, но в голове мигом полегчало, посторонние мысли и звук внутреннего голоса затихли.

– Вау. С почином. Моя первая девятка.

– Готов?

– Ну?

Дин проморгался и не понял, что происходит. Либо пиво чересчур и быстро ударило по мозгам, либо… Но черты Рикки, как и сама обстановка в баре, размылись, окутались туманом, будто просочившимся с улицы.

Он ощутил дискомфорт, усилившийся из-за мерзкого треска и мигания лампы над столом.

– Мне не хорошо.

– Это нормально, – успокоил Рик. – Ты же впервые пьешь настолько крепкий алкоголь? Сидовуха в сравнении соком кажется, да?

– И не говори, – Дин прикрыл рот ладонью, опасаясь, что пиво выйдет обратно.

– Ну ладно, ты главное внимание не теряй. Я позвал тебя, чтобы обсудить творческий кризис, точнее, выход из него.

– Зачем?

– Дин, у тебя талант, попусту простаивающий и из-за чего? Расставания с девчонкой?

– Знал бы…

– Знаю, потому и тычу без всякого зазрения совести.

Проблема в том, что ты из авторов, не нашедших причину, то есть писать-то писал, но зачем – не понял. Но со стороны виднее, дружище, и сейчас я поясню, – Рик наклонился вперед и прошептал: – Недостаток внимания и похвалы.

– Чушь! – выпалил Дин. – Я не страдаю подобной хренью!

– Серьезно? А как еще объяснить связь между твоим застоем и уходом барышни? Она ведь была чтецом, если не ошибаюсь? Проверяла и давала советы, касаемо текста, выступала своеобразным, но непрофессиональным редактором, критиком, и группой поддержки в одном лице?

– И?

– Очевидно, что с ее уходом, своеобразная «команда» растворилась в небытие, но в идеале не должна была.

– Что ты несешь?

– Правду, мсье Вокс. Сам посуди. Что отличает профессионала от новичка? Опытный писатель не надеется на одобрение, потому что знает, чего хочет.