Дымный сон

До кафе оставалось несколько сот метров, судя по моргавшей синеватой неоновой вывеске, но писатель шел и периодически оглядывался на робота, грузившего мертвеца в подоспевшую карету скорой помощи на антигравитационной подушке.

«Парочка затяжек безусловно помогли не расклеиться, но…»

Дин замер у входа, держась за ручку двери.

«… Если Рикки удастся вернуть меня на путь творчества, надеюсь я не присоединюсь к бедолаге».

В кафе пусто, что нисколько не удивило посетителя. Слишком рано, только дурак припрется к девяти, но к счастью официантки, дураков было целых два.

Рик Лиси занял столик в самой дальней части помещения и попивал жутко приторный, синтовандовый Кей-Раф, – жуткая дрянь по мнению Вокса, но Рикки она очень нравилась, а прыщи на лице отображали насколько.

Дин сел напротив друга, но тот не обратил на него никакого внимания.

– Вам, как всегда? Сидовуху на соевых яблоках? – спросила рыженькая девушка.

– Нет. Принесите, пожалуйста, обычного пива девятой крепости.

– А не треснет? – оживился Рик.

– Результат оправдывает средства.

– Мог бы просто поздороваться. Зачем глушить помои, чтобы я отлип от телефона?

– Мне не повредит. Зрелище на улице…

Лиси вскочил и уперся ладонями в стол:

– Да ладно? Ты видел?!

– Тут недалеко. Я шел мимо, и…

– Везунчик.

– Не то слово.

– Ладно, я бы и десятку заказал после жмурика. Не каждый день случается.

– Я промолчу про свой район.

– Прости, – виновато извинился Рик.

– Проехали. Лучше объясни, зачем поднял такую рань.

– Секунду.

Рик отхлебнул Кей-Раф, уставившись в экран, и внезапно раскашлялся, чуть не заплескав брызгами соседа.

– Ты чего? Сиропа не долили? – усмехнулся Дин Вокс.

Друг постучал себя в грудь, прочистил горло резким выдохом и подал телефон. На экране светилась новостная статья.

– Читай, – полузадыхаясь, выдавил Лиси.

«10:00. Артаут. В одной из квартир улицы Морганная 3, дом 47, был найден труп молодой девушки».

– Рикки, чем ты хочешь меня удивить?

– Знаешь кто это?!

– Нет, а должен?

– Это же Чикита Бездартингтон.

– А, фикрайтерка-фэнтезиня.

– Не просто фикрайтерка, а очень популярная!

– Ты поэтому чуть от Кей-дерьма коней не двинул?

– Ну, я любил ее рассказы, а тут…, – взгрустнул Рик.

Дин продолжил читать: «Причиной смерти, как сообщают следователи, могла послужить депрессия», – и не смог сдержать кислую улыбку.

– Весело?

– Классика Артаута. Писака решает свести счеты с жизнью выпрыгнув из окна.