Встреча

Сегодня у него первый свободный день за последние три месяца, и какой! Сначала приказ по Институту об участии в эксперименте. Потом дома у Айи…

У него на лице появляется счастливая улыбка.

– Ты куда? Назад!

Он вздрагивает и оглядывается. Оказывается, кричат не ему, а самой младшей соседке, которая выбежала из-под зонтика и, сверкая частями тела, которым еще не знает названия, с радостным визгом бежит в сторону. Мамаша ее догоняет, подхватывает и несет под зонтик, а малышка весело смеется: эта игра ей нравится.

– Я переоделась.

Он оборачивается. На Айе узкие черные плавки-бикини и такого же цвета маленькие чашечки на груди, пристегивающиеся сзади тоненькими веревочками. Глянув на нее, АА смущенно отводит взгляд. Она замечает это и улыбается.

– Пошли купаться?

Он спохватывается:

– Да, конечно.

Айя заходит в воду по пояс и останавливается.

– Ты чего?

– Я плавать не умею. А ты?

– О, я умею. После пятого класса родители отвезли меня на все лето к бабушке. Возле ее села течет речка Рось, так местные мальчишки обучили меня плавать всеми стилями.

– Я пыталась, у меня не получается.

– Покажи, как ты можешь.

Айя ложится на воду, бултыхает руками и ногами, но не двигается, остается на месте и, в то же время, медленно погружается. В довершение всего на нее набегает волна, захлестывает с головой и она, хлебнув, становится на ноги.

– Ой, ф-фу.

Смахивая с лица воду, Айя жалобно смотрит на него.

– Не могу и все.

– Ты немножко не так делаешь.

– Я уже ничего не хочу. Пошли на берег, я замерзла.

Они выходят и ложатся на покрывало. На небе ни единого облака, нет и ветра, который мог бы принести хоть какую-то прохладу. Кожа у АА белая, как молоко.

Айя спрашивает, глянув на его спину:

– Ты в этом году еще не загорал?

– Нет.

– Я была здесь пару раз с…

Она заминается, но быстро находится, как закончить фразу:

– Значит, нам нельзя долго загорать, а то сгорим. Надо уходить.

– Уже?

– Давай еще разик искупнемся и пойдем.

– Иди сама, я не хочу.

Айя уходит и вскоре возвращается.

– Напрасно ты не пошел. Мне так свежо.

Он машет рукой.

– А, ладно, мне сойдет и так.

Когда они собрались уходить, соседская малышка снова вырывается на свободу, но ее ловят, расцеловывают во все мягкие места и водружают на коврик с игрушками между мамой и бабушкой. Прабабушка сидит с краю и смотрит на мир с философским выражением лица. Айя прощается с ней:

– До свидания.