Северянин 3. Война Ярлов

Но и менять его на пока еще непонятного «Собаку» тоже не хотелось. А вдруг на деле южанин окажется лишь хвастливым пьяницей, ни на что в бою не способным?

– Хорошо! – кивнул я, приняв решение. – Сражайтесь.

Эйрик тут же растянул лицо в довольной улыбке.

Выгонять Эйрика ради кота в мешке я не хотел. Если «Собака» окажется обычным хвастуном – Эйрик без проблем его убьет. Если же нет…что же, опытный наемник с юга был мне необходим.

– Развяжите трелла, – приказал я.

Спустя пару минут трелл стоял на ногах, растирая запястья.

– Где мое оружие и броня? – спросил он.

– Сейчас принесут, – успокоил его я.

– Пока не начался бой, – заявил трелл, – отвечу тебе, предводитель: я принимаю твое предложение.

– Какой в этом толк, если ты умрешь? – усмехнулся Эйрик, облокотившийся на стену длинного дома и проверяющий остроту своего топора.

– Посмотрим, – хмыкнул наемник.

Глава 6. Посиделки

Ждать поединка пришлось долго, четверть часа точно. А причиной этому стал Торир. Пока он облачился в свою броню, пока завязал все шнурки, все поправил иподтянул…

Все это время Эйрик, стоящий под стеной, подрезающий ноготь на большом пальце своим топором, насмехался над ним, подначивал.

Мол, какой смысл натягивать на себя весь этот хлам, если все равно умрешь? Или же сетовал на то, что процесс облачения наемника слишком уж продолжительный – пока он закончится, Эйрик будет седым стариком, и тогда да, он точно проиграет поединок – из-за старости.

Как бы ни глумился Эйрик, Торир был невозмутим.

Он никак не реагировал на шутки и подколки, продолжая делать свое дело с каменным лицом.

На мгновение мне показалось, что он испугался, что мое предложение было для него спасением, и все его вопли о поединке были ничем иным, как бравадой.

Но нет, просто наемник соблюдал некий ритуал. Похоже, для него подобное состояние перед предстоящим сражением было нормой.

Он проверил свою черно-синюю бригантину, дернул руками, проверяя, не жмет ли, не мешает ли кольчуга под ними, затем проверил наручи, попросил Копье (вызвавшегося помочь наемнику облачаться) проверить наплечники.

И лишь закончив с этим всем, Торир напялил на голову шлем. Кстати, весьма специфический, на мой взгляд: округлый, мало чем отличающийся от тех, что носили мы. Но, в отличие от наших, у шлема наемника было откидывающееся забрало, напоминающее маску сварщика. Когда он закрыл это самое забрало, на лицевой части осталась лишь небольшая щель напротив глаз.