Читер. Рассказы

Чуть усмехнувшись, она проговорила:

– А что если результат партии будет в мою пользу, сир?

Ответом ей послужил оглушительный смех королевской свиты. Особенно громко смеялся маркиз де Шантрез, королевский любимчик. Он воскликнул:

– Скорее луна упадет на землю, чем наш король проиграет женщине! Никогда и никто во Франции не побеждал короля в шахматах!

– Ладно, маркиз, – примирительно произнес глава государства, – не надо слишком уж так восхвалять меня. А то я везде недосягаем: и в охоте, и в танцах, и в любви.

Снова хохот потряс стены Лувра. Довольный король снова взялся за коня и передвинул его в расположение фигур противницы.

– Впрочем, я отвечу вам на такой неожиданный вопрос. В случае вашей победы я буду весь в вашем распоряжении. Любая ваша просьба исполнится. Слово короля!

– Очень хорошо! – воскликнула мадмуазель, – я верю в твердое королевское слово.

Людовик откинулся назад и внимательно посмотрел на противницу.

– А между тем мы все пока даже не знаем имени моей смелой партнерши по игре! Откройтесь, таинственная незнакомка! Никто не видел вас при дворе ранее. Как вы сюда попали? Почему у вас на груди такой странный медальон с изображением обезьяны?

– Меня зовут Луиза, – скромно ответила девушка, – в Лувр попала по приглашению одной влиятельной особы, имя которой не стану называть. Обезьян я просто люблю, медальон мне подарили в Африке. Шах вашему королю, сир!

– Ого! Вы осмелились нападать на короля, Луиза! – воскликнул Людовик.

Последняя реплика относилась к королевскому шуту. Тот приблизился к доске и недовольно поморщился.

– Сир, вам лучше закрыться слоном!

По толпе пронесся гул удивления. Король в открытую нарушал правила честной игры, обращаясь к искусному шахматисту, которым являлся Шантон. Луиза усмехнулась.

– Да, да! Верно! Я так и хотел сыграть, – быстро проговорил Людовик и сделал ход слоном.

– Ах! – всеобщий возглас потряс стены салона. Луиза откинула вуаль и пристально посмотрела в глаза короля.

– Вы жертвуете мне самую сильную фигуру? – прошептал побледневший Людовик.

– Да. Иногда такая жертва приводит к победе… – тихо прошептала девушка. – И погибший ферзь потом мстит противнику за свое исчезновение с доски с помощью других фигур, своих друзей.